לינדי צ'מברליין עם בתה עזריה שנחטפה על ידי דינגו (צילום: ויקיפדיה)
השעות האחרונות של עזריה | צילום: ויקיפדיה

בליל ה-17 באוגוסט 1980 נעלמה עזריה צ'מברליין, תינוקת אוסטרלית בת תשעה שבועות, במהלך חופשה משפחתית. אמה בת ה־34 טענה כי נחטפה מהאוהל על ידי כלב בר אוסטרלי - דינגו - אך המקרה הסעיר את המדינה והעולם והאם נידונה למאסר עולם באשמת רצח בתה. (מקור)

האם לינדי הפכה לחשודה רק בחקירה השנייה של המשטרה, שבתחילה תמכה בעדותה. היא לא הפסיקה לטעון לחפותה וסיפקה את אחד המשפטים המפורסמים המזוהים עם היבשת הדרומית - "הדינגו חטף את התינוקת שלי!". בשנת 1987 אף גילמה אותה מריל סטריפ בסרט "זעקה באפלה", לצידו של סם ניל בתפקיד מייקל.

רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק

בשנת 1982 לינדי צ'מברליין הורשעה ברצח ובעלה מייקל הורשע בסיוע לעבירה. היא נשפטה למאסר עולם עם לעבודות פרך אך מייקל לא נכנס לכלא ועונשו הושעה כדי לטפל בילדיהם. חודש לאחר שנכלאה, לינדי ילדה את בתה הרביעית.

לינדי צ'מברליין בבית המשפט באוסטרליה (צילום: Daniel Hartley-Allen, GettyImages IL)
לינדי צ'מברליין בבית המשפט | צילום: Daniel Hartley-Allen, GettyImages IL

יותר ממאה אלף אוסטרלים חתמו על עצומות לשחרורה והאומה הייתה מפולגת לפי סקר שהראה כי רק 52% מהאוסטרלים האמינו שהיא אשמה. השינוי החל בתחילת שנת 1986, כשתייר בריטי נפל אל מותו סמוך לאתר הקמפינג בו נעלמה עזריה, ושרידי גופתו נמצאו לאחר שמונה ימים מתחת לצוק ליד מאורת כלבי דינגו.

המשטרה חיפשה באזור עצמות שנלקחו על ידי כלבי הבר ומצאו באחת המערות את הכותונת הסרוגה של עזריה. על פריט הלבוש הקטן היו סימני תקיפה של כלב ולינדי שוחררה מהכלא והרשעתה בוטלה בשנת 1986. בשנת 1995 ערך חוקר מקרי מוות חקירה שלישית ממנה עלו ממצאים לא מאומתים והתיק נותר פתוח.

דינגו - כלב בר אוסטרלי (צילום: ויקיפדיה)
דינגו. לא כולם נחמדים כמו זה | צילום: ויקיפדיה

בתקופה ההיא הסברה הייתה שכלבי דינגו אינם מסוכנים אך כיום יודעים שהכלבי הבר מסוגלים לתקוף גם בני אדם. לדברי אדריאן פיס, פרופסור לאנתרופולוגיה מאוניברסיטת קווינסלנד, "הדמוניזציה של גברת צ'מברליין הוחלפה בדמוניזציה של הדינגו".

אבל המעגל נסגר סוף סוף רק אתמול, 32 שנה אחרי ההיעלמות שהסעירה את העולם, כשחוקרת מקרי המוות, אליזבת מוריס, הודיעה רשמית מה סיבת המוות וסגרה את התיק. בבית המשפט היא פנתה ללינדי ואמרה: "אני מצטערת - הזמן לא מקל על כאב האובדן של ילד"; מול השופטים היא הצהירה סופית: "עזריה נהרגה כתוצאה מתקיפת דינגו".

אחרי הפסיקה הסופית של בית המשפט, צ'מברליין בכתה וחיבקה את חבריה ובני משפחתה, כולל את בעלה לשעבר מייקל, ואמרה: "ברור שאנחנו חשים הקלה להגיע סוף הסאגה הזו". מייקל הוסיף: "אפשר להשיג צדק גם אם אתה חושב שהכול אבוד".