רשויות החוק בסין הצליחו ללכוד פושע נמלט שנעלם לפני 20 שנה. לפי הדיווחים בכלי התקשורת המקומיים, העבריין – שאו – התחזה לאדם אילם וחירש במשך כל השנים האלה וחי בהרי מחוז חוביי, שם הוא התפרנס ממכירה של גרוטאות.
שאו, מהעיר שׂייֵנְיָאנְג במקור, הואשם כי רצח את שכנו ב-22 במאי, 2004, אחרי שהשניים נקלעו לעימות. לפי החשד, הוא הכה את הקורבן למוות עם את חפירה וברח מביתו מבלי להודיע לרעייתו או לבנו – שהיה אז רק בן 11. חוקרי המשטרה מאמינים שהרוצח העמיד פנים שהוא חירש ואילם כדי שלא יגלה לאף אחד בטעות על עברו. לאורך השנים הוא תקשר עם עוברים ושבים אך ורק באמצעות סימני ידיים וחיוכים.
פריצת הדרך בחקירת הרצח אירעה לאחר ששאו נקלע לתגרה עם אדם אחר בחודש שעבר ונעצר. הוא שוחרר אחרי ששוטרים הכניסו את פרטיו למאגר מידע לאומי וזמן קצר לאחר מכן, זהותו האמיתית התבררה. לפי הדיווחים, אחד השוטרים שהגיע לעצור את שאו שאל אותו אם הוא משייניאנג במקור. על כך, העבריין שבר את שתיקתו הארוכה ואמר: "כן".
אלו שהכירו את שאו בתור אילם וחירש העידו שהם מעולם לא חשדו שמדובר בעבריין נמלט. לפי העדויות, הוא התבודד רוב הזמן ויצר קשר מינימלי עם תושבי האזור. שאו העיד בחקירתו שהוא שתק במשך 20 שנה והרגיש כאילו שפיותו מתערערת. "כשעזבתי את הבית, בני היה בן 11. מעניין מה שלום המשפחה שלי היום", הוא הוסיף.
שאו נלקח מאז בחזרה לשייניאנג כחלק מחקירת הרצח ושחזר לחוקרים את אירועי הערב הגורלי. בהמשך, הוא יישפט על מעשיו ובמידה ויימצא אשם, בית המשפט צפוי לגזור עליו מאסר עולם או עונש מוות.