מדענים בריטים פיתחו בדיקות דם שיוכלו לגלות כמה מהר אדם מזדקן. הבדיקה משווה בין גילו הביולוגי של האדם לבין הגיל האמיתי שלו, ומטרתה לשמש כגילוי מוקדם של לסיכוי לחלות בשיטיון.
התוצאה המתקבלת מהבדיקה החדשה, מבוססת על ניתוח המרקרים הגנטיים שנמצאים בדם. המטרה היא לשנות את הדרך בה רופאים שוקלים החלטות רפואיות, משום שלעיתים יש הבדל גדול בין הגיל האמיתי לבין הגיל הביולוגי של המטופל.
הבדיקה מבוססת על 150 מרקרים גנטיים שנאספו במשך 20 שנה מנבדקים בגילאים שונים. מי שהייתה לו תוצאה גבוהה של מרקרים בדם היה בריא יותר, וההנחה היא שההזדקנות שלו תהיה איטית יותר. לעומת זאת, המשמעות של מי שתוצאות הבדיקה שלו הצביעו על מרקרים נמוכים היא סיכון גבוה למחלות לב, תפקודי הכליות שלו עלולים להיפגע ואף סיכון גבוה לחלות באלצהיימר.
>> כבר עשיתם לנו לייק בפייסבוק?
לאחר שאספו את הנתונים, המדענים ערכו ניסוי על 700 נבדקים בריאים בני 70. התוצאות שהתקבלו היו מפתיעות: חלק מהנבדקים קיבלו תוצאה שהם צעירים יותר ב-20 שנה, ואילו חלקם קיבלו תוצאה לפיה הם מבוגרים יותר ב-10 שנים. הרופאים מתכוונים להשתמש בבדיקה זו כדי לאתר תורמי איברים, כך יהיה קל יותר להבין מי מתאים מבחינה ביולוגית להיות תורם, ואילו איברים יהיו בריאים יותר לאורך זמן.
אחד ממובילי המחקר רואה את מחלת השיטיון כהזדקנות מואצת. "בדיקת הדם הזו תוכל לעזור לאבחון של שיטיון לפי מדידת כמת ההזדקנות של הנבדקים", הוא אומר לדיילי מייל. "אחת השאלות החשובות ביותר של המין האנושי והרפואה היא איך אנחנו מזדקנים, המחקר הזה מודד את תהליך ההזדקנות האנושי ויכול ללמד אותנו הרבה".