לפני כחודשיים עדכנו בארמון בקינגהאם כי המלך צ'רלס אובחן עם מחלת הסרטן. זמן קצר לאחר מכן חשפה הנסיכה מווילס, קייט מידלטון, כי גם היא מתמודדת עם סרטן. בסרטון שפורסם בעמוד האינסטגרם של הנסיך והנסיכה, פנתה מידלטון לציבור ושיתפה כי הממצאים התגלו לאחר שעברה ניתוח גדול בבטנה בחודש ינואר. "הצוות הרפואי שלי הציע לי לעבור סדרה של טיפולים כימותרפיים וכעת אני בשלבים מוקדמים של הטיפול" אמרה.
ד"ר שירלי אלון, מנהלת המערך הפסיכולוגי במרכז רפואי מאיר מקבוצת כללית מסבירה כיצד עשוי הגילוי המטלטל להשפיע על הנסיך וויליאם. "השחיקה הנפשית עצומה כשצריך לטפל ביותר מבן משפחה אחד שמתמודד עם מחלה קשה" היא אומרת. לדבריה, במצבים מן הסוג הזה, יש כל הזמן עיסוק ומחשבות כיצד לחלק את הזמן ולתמוך בשני בני המשפחה כראוי. "במקרה של ויליאם, הניסיון להיות גם למען אביו וגם למען אשתו, עלול לעורר רגשות אשם. תחושה שאם אתה בשביל אחד, אז אתה מזניח את האחר".
בניגוד לאנשים מן השורה, בני המלוכה חיים כל הזמן תחת זכוכית מגדלת, ואינם יכולים להתמודד כפי שאולי היו רוצים, אומרת ד"ר אלון. "וויליאם צריך לענות על הציפיות של הציבור, של התקשורת. אין לו לגיטימציה לעשות מה שנראה נכון בעיניו". עוד היא מוסיפה כי "אם יבחר לקחת על עצמו תפקידים נוספים במקום אביו, הציבור יכול לשאול מדוע הוא לא נמצא עם קייט והילדים. לעומת זאת, אם יבחר להישאר קרוב לאשתו וילדיו, יש מי שיתהה האם זו הדרך בה צריך לנהוג מלך לעתיד, במקום שיקח את המושכות לידיו".
ומה באשר למערכת הזוגית בין וויליאם וקייט? כיצד היא עשויה להיות מושפעת מן המחלה?
ד"ר אלון מסבירה כי בקשר זוגי שבו אחד מבני הזוג מתמודד עם מחלה, הדינמיקה לעיתים משתנה והופכת ליחסים של מטפל ומטופל. "התקשורת הזוגית והשיח מתמקדים במחלה, בטיפולים, בתופעות הלוואי, בעוד שהמאפיינים הזוגיים נדחקים לפינה, כולל המגע, החום והרומנטיקה". הד"ר מדגישה את הצורך בהבנה כי גם לבן הזוג "המטפל" יש צרכים, שאלות ופחדים. "אפשר להניח כי גם וויליאם עובר ימים קשים וצריך תמיכה. יכול להיות שהוא בוחר שלא לשתף את אשתו בעניינים האישיים שלו כדי לא להכביד או לא להטריח אותה כעת, אבל זה עלול לייצר פער וריחוק".
האם משבר שכזה עשוי גם לשפר יחסים במשפחה?
בשנים האחרונות, הקשר בין האחים וויליאם והארי התערער כשזה החליט לקחת צעד אחורה מבית המלוכה. "מצב כזה במשפחה בהחלט יכול לחבר" אומרת הד"ר. "הרבה פעמים משפחות בוחרות לשים בצד את חילוקי הדעות למען הטיפול בחולה, אבל זה מצריך תמיד התגייסות של שני הצדדים כדי שזה יעבוד. במקרה הזה גם את של הארי וגם את של וויליאם, ונשאלת השאלה האם הם בכלל יכולים לעשות זאת ולגשר על הפערים, ומה עומק היחסים ביניהם".
כמו כן גם קייט וצ'רלס עשויים להתקרב בעקבות האתגרים המשותפים שהם חווים. "המחלה עשויה לייצר אצלם תחושת הזדהות, שהם מבינים אחד את השנייה, בעוד האחרים מסביב יכולים להרגיש קצת בחוץ" היא מוסיפה. אפשרי כי ההזדהות ושותפות הגורל תשפר גם את היחסים בין הנסיך וויליאם וקמילה, אשתו של אביו. ואכן, רק בשבוע שעבר דווח במגזין הבריטי OK! כי היחסים בין השניים התהדקו מאז הגילוי על מחלת הסרטן של קרוביהם. כתבת המלוכה לשעבר של ה-BBC, ג'ני בונד, אמרה למגזין כי "שניהם כל כך מודאגים מהבעיות הבריאותיות הבלתי צפויות כך שאני מתארת לעצמי שהם שיתפו אחד את השנייה בחששות שלהם". עוד הוסיפה כי "בעבר היה לוויליאם קשה לקבל את קמילה, אבל היום אני חושבת שיש בין השניים חום וחיבה אמתיים - שניהם עומדים כעת מול העולם למרות המשבר, וממשיכים בעבודתם, כשאני בטוחה שהם מעדיפים להיות בבית ולדאוג לבני הזוג שלהם והילדים".