לאחר שנבחרי מועצת העיר החדשים בעפולה ניסחו מחדש את שבועת האמונים, והבטיחו "לשמור על צביונה היהודי של העיר" בטקס השבעתם למועצה, בשבוע שעבר נסגר הפארק העירוני של עפולה בפני תושבי חוץ בכוונה למנוע מאזרחים ערבים להיכנס אליו. בתגובה, בחזית להגנת הדמוקרטיה החליטו לפעול בסוף השבוע האחרון כדי להזכיר לראש העיר ולמועצה שהאירועים האחרונים לא רק פסולים בעיניהם, אלא מנוגדים לצביון ולערכים שעליהם הוקמה מדינת ישראל.
ביום חמישי האחרון נתלה על שלט חוצות בכניסה לעיר קטע מוכר מתוך מגילת העצמאות, בעברית ובערבית: "מדינת ישראל תקיים שויון זכויות חברתי ומדיני גמור לכל אזרחיה בלי הבדל דת גזע ומין".
"נחרדנו לשמוע על שראש עיריית עפולה, אבי אלקבץ, הוביל את המהלך הגזעני והמסית הזה", מסר אורי זכי, מייסד החזית להגנת הדמוקרטיה, "לכן החלטנו לקחת מתוך מגילת העצמאות את המשפט הזה, שיש לו מסר מאוד פשוט של חופש ושוויון. המשפט הזה מגיע מהחזון הציוני, והוביל את מדינת ישראל במהלך כל שנותיה מאז הקמתה. הרצל, בגין, ז'בוטינסקי ועוד – כולם היו מחויבים לזכויות המיעוטים בארץ. הם שכחו מי היא מדינת ישראל, לשם מה הוקמה וכיצד הגיעו היהודים לכאן מקצוות תבל, נרדפים וחבולים, לאחר שהסיתו נגד העם היהודי וקראו להשמדתו. מדובר באקט שהוא לא פחות מגזעני ומזכיר תקופות אפלות בהיסטוריה האנושית, שבטח במדינת היהודים אין לו מקום".
לדברי זכי, עפולה היא לא היחידה. "לצערי הגדול מדובר ברוחות המנשבות מירושלים ועד עפולה, רוחות של חוסר שוויון, הסתה ובידוד של אוכלוסיות מסוימות המנוגדות לרוח הבסיסית של ישראל, וקמפיין הבחירות של ראש עיריית עפולה שהסית להדרת ערבים תידלק את זה", הוא אומר, אבל מבהיר: "מי שטוען שהאלמנט היהודי סותר את האלמנט הדמוקרטי של שוויון, עיוור למהות הציונית ומחזק את האנטי ציוניים. בעפולה קיימים כוחות ציוניים שאני מכיר באופן אישי, שדוגלים בשיוויון והציונות שלהם לא נועדה לפגוע ולהדיר מישהו אחר".
בעזרת השלט מקווים בחזית להגנת הדמוקרטיה לא רק להתנגד לפעולות, אלא גם לחזק את תושבי עפולה. "אנחנו מודעים לכך שעמדתו של ראש העיר אינה משקפת את עמדתם של כל תושבי העיר", אומר זכי, " באמצעות השלט רצינו גם להאיר בפני התושבים שהפעולות האלו של העירייה אינן תואמות את עמדתם. קשה לי להאמין שהשלט הזה לבדו ישפיע, ולכן בהחלט נשקול צעדים נוספים כדי להמשיך להעביר את המסר שלנו, אבל המטרה שלנו בהקמת השלט היא לתת קונטרה למסר של ראש העיר ומועצתו, ולהזמין את תושבי עפולה להצטרף אלינו ולהחזיר את האחדות לעיר".