הפתעת העונה: בזמן שכולם היו בטוחים שליאון רוזנברג הוא המפורסם שמשתולל ומשתובב על בימת "הזמר במסכה", מפיח חיים בדמות ההיפופוטם המצחיק וחסר המעצורים, הסתבר שמאחורי המסכה הסתתר מישהו אחר לגמרי.
רגע לפני הגמר שייערך במוצאי שבת הקרובה, ההיפופוטם הודח. מי שהתגלה מאחורי המסכה היה לתדהמת כולם הזמר בן ארצי, באחת מתצוגות המשחק (והשירה, כמובן) הטובות שידעה התוכנית. בריאיון ראשון אחרי ההדחה ב"לילה טוב עם גיא פינס", הודה ארצי: "הכי כיף מתחת לתחפושת. זה מאוד מקל. אתה משוחרר מעצמך, מהזהות שלך, מהפרצוף שלך, מהדימוי שיש עליך: כמו זה שיש עליי, שאני מין נבך, חננה כזה".
ההיפו כל כך שונה ממך, זה ממש לא אתה.
"אני כל מיני דברים. כנראה שזה כן אני. באופן מוזר, דווקא כשהייתי בתחפושת, הרגשתי פתאום שהכי רואים אותי. זו הייתה חוויה מדהימה, הרגשתי שבגיל 45 הזמינו אותי להיות בקייטנה ומשלמים לי עליה. זו הייתה חוויה נהדרת וכייפית, פתאום באמצע החיים".
מי ידע שאתה ב"הזמר במסכה"?
"כשצילצלו והציעו לי את זה, קודם כל סירבתי. שיתפתי את הילדים שלי, לני וגידי, סיפרתי להם שהציעו לאבא להשתתף - והם אמרו, 'אבא, תשתתף'. אמרתי שאני לא רוצה, ואז חזרתי בי. אנשי הסוד שלי היו אמא שלי ואח שלי, שאיתם התייעצתי. הם באו לחתום איתי על חוזה דרקוני, שאם אנחנו מגלים למישהו אני צריך למכור כליה. כל הזמן הזהירו אותי שאצטרך לשקר לאנשים, אבל עד לפני שבוע איש לא חשד".
אבא שלך ידע?
"אני עוד חודשיים בן 46 ושואלים אותי על אבא כאילו אני ילד קטן. זה עושה אותי ילד. 'מה אבא אמר? אבא יבוא לאסוף אותך בסוף הריאיון?'. הייתי ההיפופוטם בזכות עצמי. לא הייתי הבן של אף אחד, סתם היפופוטם. זה היה כיף להיות אני".
איך הילדים שלך הגיבו כשגילו?
"הילדים שלי הם לב החיים שלי, זה תפקיד חיי להיות אבא שלהם. זאת אהבה מטורפת. אחר הצהריים אמרתי להם: אני רוצה לשתף אתכם במשהו. אבא ב'הזמר במסכה'. לא היה לזה אימפקט נורא גדול, הם לא התעלפו מזה, אבל היחסים שלהם ושלי כל כך מלאים בהתרגשויות שאנחנו לא צריכים את 'הזמר במסכה' בשביל זה".
ולסיום, למתעניינות: אתה רווק?
"לפעמים".