אתמול (שבת) עלתה העונה החדשה של "מאסטר שף" עם חידוש מרענן שמשלב ראש בראש בין המתמודדים. כבר בפרק הראשון קיבלנו מנות מסקרנות ודילמות לא פשוטות של השופטים, ביניהם השף ישראל אהרוני שהתראיין רגע לפני פרק נוסף שיעלה הערב (ראשון, אחרי החדשות, קשת 12), ושיתף על הרמה הגבוהה של המתמודדים העונה: "היו לפעמים שתי מנות נפלאות ובכל זאת היינו צריכים לבחור רק אחת, מה שאומר שהמיון מאוד קפדני ולכן הרמה השנה הייתה גבוהה במיוחד".
העונה הנוכחית שצולמה לפני המלחמה, עלתה לאוויר כשהיא עדיין בעיצומה. "זה מעניין המצב שבו אנחנו נמצאים כרגע", שיתף השף והמשיך: "מצד אחד הרצון לחזור לשגרת חיים ומצד שני האסון שפקד אותנו כל כך נוכח כל הזמן והטלטלה הזאת שאנחנו נמצאים בה היא מורכבת. אני באמת חושב שהגרסה החדשה והרעננה של התוכנית נותנת סוג של נחמה ואסקפיזם בימים קשים אלה".
תסביר את עניין הראש בראש, איך עושים את זה עכשיו?
"בדרך כלל היה אודישן וכל אחד היה טועם את המנה. עכשיו שני מתמודדים מקבלים את אותו חומר גלם ואנחנו עושים טעימה עיוורת של שתי המנות וצריכים לבחור רק מנה אחת ואז המתמודד נכנס לאודישן. זה יוצר דינמיקה מעניינת בין המתמודדים מאחורי הקלעים, זה לא שנכנס אנחנו לא רואים אותו עד הפעם הראשונה בשידור".
מתרגלים לשירה של אייל שני?
"לא רק שמתרגלים, כמהים אליה. מה היינו עושים בלעדיו?".
חידוש נוסף שבולט העונה, הוא היעדרה של מיכל אנסקי שליוותה את התוכנית מיומה הראשון וכעת עובדת על פרויקט מיוחד שיכלול משתתפי עבר של התוכנית. "חזרנו להיות ארבעה שופטים, שלדעתי הצנועה זה יותר נכון. סוד הקסם שלנו הוא שאנחנו מציגים ארבע גישות מאוד שונות לאוכל ובכל זאת יש לנו שטחים חופפים, כך שזה לא יוצא רק הבדלי דעות. הדיבור שלנו על אוכל הוא באמת מעניין, אז התמונה שמתקבלת היא מורכבת ואני באמת לא רואה את החיים שלנו בלי אייל", שיתף אהרוני על הדינמיקה החדשה.
בכל שנה אומרים שהרמה עולה, אתה רואה את זה כבר באודישן או במהלך התוכנית?
"באופן ברור, העונה הזאת היא הרבה יותר צעירה. לשמחתי זה אוכל הרבה פחות אתני, למרות שגם לו יש נוכחות וזה בסדר. טרנדים באוכל זה משהו שמשתנה, כמו בכל דבר ואני חושב שהם מביאים היום הרבה יותר בישול עדכני של דור צעיר שמודע לאינסטגרם ולמדיה החברתית. יש נוכחות הרבה יותר חזקה לדור החדש שמביא הפתעות מאוד מעניינות".
אפרופו אינסטגרם, קראתי שיש לך עמוד מאוד פעיל ואתה גם עוסק בתקליטנות. מה עם זה?
"אני רק בן 72, יש לי עוד כמה שנים".