בימים אלה מתחוללת דרמה לא קטנה בין תיאטרון באר שבע לתיאטרון הלאומי הבימה סביב "השחף" של צ'כוב.
בתיאטרון באר שבע יעלו את המחזה בבימויו של המנכ"ל והמנהל האמנותי נתן דטנר, ובכיכובם של ישי גולן, אסף שיינברגר, אביטל פסטרנק ויונית טובי החל ב-6 ביוני. במפתיע, בתוכנית האמנותית של התיאטרון הלאומי הבימה לעונת 2010-2009 שנחשפה השבוע, התברר כי גם הם יעלו בדצמבר 2009 גרסה למחזה שיביים רמי הויברגר, שגם יופיע במחזה לצד אסנת פישמן, מיכאל מושונוב ודאנה איבגי.
"במשך שנים היה קיים הסכם כבוד בין התיאטראות לגבי מחזות קלאסיים שאין עליהם זכויות בלעדיות", מסביר דטנר, "על פי אותו הסכם, אם תיאטרון מסוים היה מודיע ראשון על הכוונה להעלות מחזה כזה האחרים לא היו נוגעים בו. הבעיה הייתה שתיאטראות היו 'משריינים' מחזות ואז לא מעלים אותם. למשל 'הדוד וניה', עוד מחזה של צ'כוב שעולה השנה בבית לסין, שוריין כבר לפני ארבע שנים ורק עכשיו נראה שזה באמת קורה. היינו יכולים לעשות את ההפקה הזו כבר מזמן, אבל כבדנו הסכם והאמון שלנו נוצל לרעה, וזו רק דוגמה אחת.
דטנר מכוון את החיצים לעבר אילן רונן, המנהל האמנותי של הבימה, שלטענתו היה הראשון לומר בגלוי שהוא לא דופק יותר חשבון והחליט לעלות את "השחף". "אני מודה שנפגעתי", אומר דטנר, "כבר לפני שנה הודעתי על כוונתי לצאת עם הפקה משלנו, אבל אין בליבי על אילן כי הוא פשוט הראשון שאמר בגלוי שההסכם הישן כבר לא מוכיח את עצמו".
"אני לא חושש מכלום. אני שמח שרצה הגורל ויכולנו לעלות ראשונים בגרסה שלעניות דעתי הצנועה תעשה כבוד למחזה. אנחנו שוק קטן, ולהגיד שיש מקום לכולם זו בהרבה מקרים קלישאה. נותר לי לבטוח בטוב טעמו של הקהל שלנו, שכבר הוכיח את עצמו לא פעם בעבר".
הבמאי אילן רונן מסר בתגובה: "לא מדובר במצב חסר תקדים. גם אם נצטמצם רק ליצירותיו של צ'כוב, לפני כמה שנים נוצר מצב בו שלוש תיאטראות העלו במקביל את 'שלוש אחיות' פרי עטו ושום הפקה לא נפגעה. תחרות אמנותית היא תמיד דבר בריא ומפרה. ראוי ורצוי שיותר מוסדות תרבות ישמרו את יצירתו של צ'כוב, ראה 'הדוד וניה' העולה השנה בבית לסין. אני לא רואה ב'השחף' של תיאטרון באר שבע גורם מפריע ובטח שלא מאיים. אנו מאחלים להם רק הצלחה".
"השחף" מתרחש ברובו באחוזה כפרית שבה נפגשים סופר ומחזאי מהפכני ומיוסר, אמו השחקנית הפרימדונה, סופר אכול תסביכי נחיתות, צעירה שחולמת להיות שחקנית מפורסמת, רופא חובב נשים ועוד כמה דמויות המובילות אלו את אלו לתהומות הייאוש של קיום חסר תוחלת.