השף-כוכב טום אביב מרבה לחשוף את חייו בראיונות וברשתות החברתיות, ובייחוד את מערכות היחסים המדוברות שלו. מעדן פינס, דרך גל גברעם ועד מורן אטיאס, מדובר באחד מהרווקים הנחשקים והמבוקשים ביותר. אבל למרות החשיפה, בראיון לתוכנית "אינטימי" עם רפי רשף שישודר הערב, אחרי המתמחים בקשת 12, אביב חושף פרט מפתיע מעברו, וליתר דיוק משירותו הצבאי.
במהלך הראיון, מספר אביב לרשף על כך שבזמן ששירת כמפקד טירונים, הוא נחשב למפקד קשוח שלא עשה לחייליו חיים קלים, בלשון המעטה. לדבריו, הדבר נבע מכך שהוא עבר טירונות קשה בעצמו לאחר ששובץ בתחילה לחיל המשטרה הצבאית. "הייתי נוראי, הצלקת הייתה מהטירונות של המשטרה הצבאית, כי היא הייתה טירונות מאוד מתעללת מבחינה משמעתית. אמרתי עכשיו נראה להם, זה ילד בן 19 שמקבל כוח", נזכר אביב.
"הקפצתי חיילים שלי ב-4 בבוקר כי התחשק לי, עשיתי להם מסדר גלח"צ ולא נתתי להם את האפשרות לשים מעילים. הם היו עם חולצות קצרות, היו קוראים לי המשוגע או השטן, היה להם כל מיני שמות".
עוד מספר אביב כי את שירותו כמפקד העביר בבסיס זיקים הסמוך לרצועת עזה, אך המתיחות הביטחונית באזור לא גרמה לו להיות "רך" יותר. "13-14 פצמ"רים ביום ואני מעמיד פלוגה שלמה בחוץ ב-4 בבוקר ללא מיגון, עובר עם חוגר ובודק להם את הזקנים, שזה גם היה אסור על פי פקודות מטכ"ל", נזכר אביב. כאשר הוא נשאל מדוע עשה זאת, הוא ענה: "הבנתי שפחד זה הכלי היחיד שלי כי לא האמנתי בעצמי. הייתי רע, באמת".