הימים הם ימי מונופול הערוץ הראשון. הטלוויזיה הישראלית של שנות השמונים מפהקת את צופיה הצעירים מדי ערב בתוכניות כמו "מוקד", "עמוד האש" ו-"תצפית", אבל בכל יום ראשון בשעה 21:30 עם ישראל כולו היה מרותק למסך הקטן. זאת הייתה גאולה מתוקה עטופה בצלופן אמריקני קוסם במיוחד וקראו לה "שושלת". נכון, בסך הכול אופרת סבון, אך מעבר לעובדה שהיא הייתה היחידה באותו זמן, במושגים של פעם, מדובר בסדרה ממדרגה ראשונה. הפרק הראשון של "שושלת" שודר בשנת 1981 והאחרון בשנת 1989. היא הייתה מועמדת לפרס גלובוס הזהב בשנים 1981–1986 בקטגוריית סדרת הדרמה הטובה ביותר בטלוויזיה, ואף זכתה בפרס זה בשנת 1984.
על אחוזת קרינגטון שבדנוור קולורדו שלט ביד רמה אדון בלייק קרינגטון, אותו גילם השחקן ג'ון פורסיית'. בלייק היה גבר אלפא קלאסי, טייקון נפט מחוספס וממולח בעל חברה מצליחה בשם "דנוור קרינגטון". על תפקידו בסדרה פורסיית' היה מועמד לפרס גלובוס הזהב שש פעמים, וזכה בפרס פעמיים.
אחרי שירדה הסדרה נעדר ג'ון פורסיית' מהמסך שלוש שנים, ובשנת 1992 חזר לככב בסיטקום "The Powers That Be", אשר בוטל לאחר עונה אחת בלבד. בשנת 2006 השתתף פורסיית' בספיישל מיוחד בן שעה, שהפגיש בין כוכבי "שושלת". זו הייתה הופעתו האחרונה בטלוויזיה. פורסיית' בן ה-92 נפטר בשנה שעברה, כתוצאה מסיבוכים של דלקת ריאות. אם כבר מדברים על שושלת, הוא הותיר אחריו שלושה ילדים, ששה נכדים וארבעה נינים.
העונה הראשונה של "שושלת" נפתחה בהכנות לנישואי בלייק למזכירה שלו, קריסטל, אותה גילמה השחקנית לינדה אוונס. קריסטל התמימה וטובת הלב הייתה כמובן צעירה ממנו בהרבה. הכניסה לעולמם של הקרינגטונים לא קלה עבורה, ולאורך הסדרה היא נאבקה בקושי רב על מקומה כגברת האחוזה והתגברה על "קשיי קליטה" רבים.
במהלך שנות התשעים לינדה אוונס כיכבה בשלושה סרטי טלוויזיה, אך בשנת 1997 פרשה רשמית מהמקצוע. בשנת 2009 נצפתה אוונס בת ה-67 מקפיצה ירקות בתכנית הריאלטי הבריטית "מטבחי הגיהנום", ולמרבה הפלא היא אפילו זכתה. ב"שושלת" קריסטל הייתה משאירה את הבישול אך ורק למשרתים.
אלקסיס קרינגטון, אשתו הראשונה של בלייק, אותה גילמה הדיווה הבריטית, ג'ואן קולינס, נחשבת הריצ'-ביצ' הראשונה של הטלוויזיה. אלקסיס, פאם פאטאל ערמומית, שבה לדנוור בכדי לנקום בבלייק על שגירש אותה מהעיר, התגרש ממנה והרחיק אותה מילדיה האהובים. לאורך הסדרה היא ממשיכה בעקביות למרר את חייו של בלייק, להתקוטט בלי סוף עם קריסטל ולהתחתן עם מספר לא מבוטל של גברים.
בשנות התשעים ג'ואן קולינס חזרה לככב על במות התיאטרון ועלתה לראשונה על במות ברודווי. הובילה מספר סרטי טלוויזיה והבליחה מדי פעם בשוברי קופות הוליוודיים על תקן כוכבת אורחת. בשנת 2005 הצטרפה לקאסט הקבוע של סדרת הדרמה הבריטית "נשות הכדורגלנים", ושנה לאחר מכן החלה להריץ מופע יחיד מצליח. אחותה הצעירה, ג'קי קולינס, היא סופרת מפורסמת שכתבה לא פחות מ-27 רומנים רבי-מכר. ג'ואן אף השתתפה בעיבודים הטלוויזיונים שלהם. דמותה החזקה והראוותנית של קולינס הפכו אותה ליקירת קהילת הגייז העולמית. משהו אחד בטוח, בשביל כולנו קולינס בת ה-78 תמיד תישאר אלקסיס.
בתם הבכורה של בלייק ואלקסיס היא פאלון קרינגטון, ילדת שמנת מפונקת משועממת ועקשנית, שמתקשה להסתיר את קנאתה בנישואיו החדשים של אביה. כדי להטריף את אביה, פאלון תעשה הכול, כולל לנהל רומן עם מייקל, נהג המשפחה. את דמותה גילמה השחקנית פמלה סו-מרטין עד סוף העונה הרביעית ואז הוכרזה פאלון בסדרה כ"נעדרת וייתכן כי מתה".
סו-מרטין עזבה את הסדרה כי חשה כוכבת גדולה והייתה בטוחה שהוליווד מחכה רק לה. מה שהיא לא ידעה זה שהאבא של "שושלת", מפיק העל האגדי אהרון ספלינג ז"ל ("בברלי הילס 902120", "מלרוז פלייס") ידאג לשרוף אותה כמו שצריך. מאז היא השתתפה במספר סרטים כושלים, אך דקות התהילה שלה הגיעו לקיצן מרגע שפרשה מהסדרה. היום היא בת 58 ועדיין מנסה את מזלה מדי פעם בסרטים נידחים.
בסוף העונה החמישית הוחזרה פאלון לסדרה, אך לנעליה נכנסה השחקנית הבריטית אמה סאמס. לעומת סו-מרטין, סאמס המשיכה גם לסדרת הספין של "שושלת" שנקראה "משפחת קולבי". בהמשך היא הוחזרה מהמתים לתפקיד אותו גלמה טרום ימי "שושלת" באופרת הסבון "בית חולים כללי". לה אהרון ספלינג דווקא כן זכר חסד נעורים, כשליהק אותה לאופרת הסבון שלו, "דוגמניות בע"מ". בעשור האחרון היא התארחה בשלוש סדרות, וכמו שאתם רואים, היא עדיין נראית נפלא גם בגיל 50.
סטיבן קרינגטון היה בנם של בלייק ואלקסיס, ובעיקר הוא היה הומו. בוא לא נשכח, שבשנות השמונים השמרניות דמות הומוסקסואלית בטלוויזיה הייתה אירוע נדיר. בשביל אביו, כמובן, זאת הייתה טרגדיה. בלייק מוטרד מהרומן החד מיני של סטיבן, וכיאה לאופרת סבון באקט של סערת רגשות הוא הורג את המאהב שלו, ובעקבות זאת מועמד לדין. בעונה השנייה של הסדרה, אחרי שהצמידו לסטיבן מאהבת נקבה, השחקן אל קורלי, שגילם את דמותו, החליט לפרוש מהסדרה. קורלי טען שעשה זאת בעקבות הסיפור הלא עקבי של דמותו.
כמו סו-מרטין אשר פרשה בטרם עת, גם קורלי נעלם לאחר עזיבתו את הסדרה. הוא השתתף בעוד שני סרטים עלובים, ובמקביל ניסה את מזלו בתחום המוסיקה. הוא אפילו הוציא שלושה אלבומים, שזכו להצלחה מזערית בעיקר באירופה. הוא היום בן 55 נשוי עם שלושה ילדים. לפחות זה.
יוצרי הסדרה סידרו לסטיבן להיות נוכח בפיצוץ גדול במכרה הנפט, שהשחית את פניו. לאחר ניתוחים פלסטיים רבים, הוסרו התחבושות והתגלו פניו של השחקן ג'ק קולמן. שלא כמו קודמו בתפקיד, קולמן סיים את כל תקופת החוזה עם אהרון ספלינג, ולכן המשיך לעבוד גם אחרי ימי "שושלת". בשנות התשעים הוא התארח בסדרת נחשבות, כגון "ניפ טאק" ו-"CSI מיאמי". בשנת 2006 הוא קיבל את הקאמבק הגדול שלו כשכיכב בסדרה הפופולארית "גיבורים". בשנה שעברה נכנס לתפקיד אורח קבוע בסדרת הפולחן, "המשרד". סביר להניח שעדיין לא שמענו את המילה האחרונה מקולמן בן ה-53.
כיאה לאופרת סבון רבת טוויסטים הזויים, בהמשך הסדרה מתגלה כי לבלייק ואלקסיס יש ילדים נוספים. הראשון שהתגלה הוא אדם קרינגטון שנחטף בינקות, אותו גילם השחקן הקנדי גורדון תומפסון, אשר הבליח לסדרה רק בעונה השלישית, אך נשאר לאורך כל תשע העונות ואף השתתף במיני סדרה "שושלת: האיחוד". אדם נתן קונטרה רצינית לאלקסיס בתפקיד הנבל האולטימטיבי.
גורדון תומפסון שחגג השנה 66, המשיך לככב באופרות סבון כמו "סנטה ברברה", "צעירים חסרי מנוח". בשנת 2009 הוא השתתף בחמישה פרקים של אופרת הסבון "ימי חיינו" ומאז נעלמו עקבותיו.
אמנדה קרינגטון היפיפייה, אותה גילמה השחקנית קתרין אוקסנברג, נכנסה לסדרה בעונה החמישית כבתם האובדת של בלייק ואלקסיס. הפרק האחרון של אותה עונה הוקדש לחתונתם של אמנדה ונסיך מולדוביה, עליה השתלטו מחבלים עם רובים שרססו את כל הקאסט מול עינינו הנדהמות. רובם, כמובן, שרדו לעונות הבאות. קתרין אוקסנברג, לעומת זאת, בקושי הצליחה לשרוד במקצוע אחרי שנפלטה מהסדרה בעונה השביעית. אמנם היא משחקת עד היום, אך בעיקר בתפקידי משנה בסרטי טלוויזיה ובתפקידי אורח חד פעמיים בסדרות טלוויזיה. בחודש הבא היא תחגוג את יום הולדתה ה-50.
כשאחייניתה של קריסטל, סמי ג'ו, הפציעה על המסך בעונה השנייה, מיד הסדרה נראתה יותר טוב. את התפקיד איישה שחקנית אנונימית בת 20 בשם הת'ר לוקליר. דמותה החמדנית ותאוות הבצע של סמי ג'ו הפכה להיות המרענן הרשמי של הטלוויזיה באותם ימים. סמי ג'ו קישטה את "שושלת" עד הפרק האחרון וגם בפרק האיחוד.
לוקליר המשיכה לעבוד עם אהרון ספלינג, כשליהק אותה לתפקיד אמנדה המרשעת ב"מלרוז פלייס" בין השנים 1993 ועד 1999. היא גילמה את דמותה של אמנדה גם ברימייק של "מלרוז פלייס" בשנים 2009-2010. היא הספיקה להתחתן ולהתגרש פעמיים: עם המתופף טומי לי ועם גיטריסט להקת בון ג'ובי, ריצ'י סמבורה, והיום בגיל 49 לוקליר מצטלמת לסרט טלוויזיה חדש. כנראה שלא נצליח להימלט ממנה.
ססיל קולבי, היה יריבו העסקי והנמסיס הרשמי של בלייק, נשיא חברת הנפט המתחרה, "קולביקו". אלקסיס התחתנה עם ססיל ולאחר מכן הרגה אותו, כשסדרה לו התקף לב תוך כדי שהשניים עושים סקס, וירשה ממנו את "קולביקו". את דמותו של קולבי גילם השחקן הקנדי הוותיק לויד בוכנר, ואחרי מותו בסדרה הוא המשיך להשתתף בסדרות טלוויזיה רבות ("צוות לעניין", "ספינת האהבה") ודובב לא מעט סדרות אנימציה. בשנת 2005 בוכנר נפטר בגיל 81. הפעם לאלקסיס לא היה כל קשר למותו.
בכדי להציל את בלייק ממשבר כלכלי אליו נקלע, פאלון נישאת לאחיינו של ססיל, ג'ף קולבי, בתנאי שססיל יסייע כלכלית לאביה. את ג'ף גילם השחקן ג'ון ג'יימס, שהמשיך באותו תפקיד גם לסדרת הספין "משפחת קולבי". בשנות התשעים ג'יימס כיכב בכמה סרטי טלוויזיה ובעשור האחרון הצטרף לקאסט של אופרת הסבון "כל ילדיי". הפעם האחרונה שנצפה ג'יימס בן ה-55 על המסך הייתה בשנת 2008, כשהשתתף באופרת הסבון "כשהעולם מסתובב".
דקס דקסטר השרמנטי הצטרף לקאסט של "שושלת" בעונה הרביעית כמאהב החדש של אלקסיס ובעונה החמישית הפך לבעלה השלישי. בהמשך הסדרה השניים התגרשו, אך דקס נשאר בפריים עד הפרק האחרון של הסדרה. בין השנים 1991 ועד 2001 השחקן שגילם את דמותו, מייקל נדר, כיכב באופרת הסבון "כל ילדיי". הוא פוטר לאחר שנעצר על אחזקת סמים. מאז הופיע בפרק אחד של "חוק וסדר" ונעלם כלא היה בספר ההיסטוריה. השנה הוא חגג יום הולדת 66. מקווים שטוב לך, דקס דקסטר, איפה שלא תהיה.
בעונה הראשונה הכרנו את מת'יו, מאהבה הראשון של קריסטל שעובד אצל בלייק, ואת אשתו קלאודיה שהשתחררה מבית חולים פסיכיאטרי. בהמשך הסדרה קלאודיה הפכה לדמות מפתח – בעונה הרביעית היא התחתנה עם סטיבן ובעונה החמישית עברה לאחיו, אדם. קלאודיה נפרדה מהסדרה בעונה השישית, כשבטעות העלתה את חדרה באש. פמלה בלווד, שגילמה את דמותה, הופיעה בתפקידי אורח במספר סדרות והשתתפה בעוד חמישה סרטים עד שנת 2005. ביוני השנה היא חגגה 60 שנות קיום.
בעונה השלישית הפציעה דמות חדשה לסדרה, קירבי אנדרס, בתו של מנהל משק הבית הוותיק של אחוזת קרינגטון, ג'וזף. קירבי מתחילה להתעסק במקביל גם עם ג'ף קולבי, בעלה של פאלון, וגם עם אדם קרינגטון. את דמותה של קירבי גילמה השחקנית קת'לין בלר, אשר חגגה השנה 55. אחרי רדת הסדרה מהמסך די נעלמו עקבותיה, והפעם האחרונה שנראתה שוב על המסך הייתה במיני-סדרה "שושלת: האיחוד" בשנת 1991. פייר, התגעגענו.
סייבל קולבי, אשתו של ג'ייסון אחיו של ססיל קולבי, הבליחה ל"שושלת" בשלהי העונה החמישית. דמות הריצ' ביצ' המרושעת שלה נתנה קונטרה רצינית לאלקסיס, ואם זה לא מספיק היא אף ניסתה לגנוב ממנה את דקס דקסטר. סטפני ביצ'ם, שאיישה את התפקיד, שיחקה במקביל גם בסדרת הספין "משפחת קולבי", והמשיכה לעבוד עם אהרון ספלינג גם ב"ספינת האהבה" ו-"בברלי הילס 90210". היא ממשיכה לככב בסדרות טלוויזיה עד היום, ורק בשנה שעברה בגיל 64 היא נכנסה לבית "האח הגדול VIP" האמריקני.
בעונה הרביעית עם עזיבתה של פאלון צורפה לעלילה דומיניק דוורו, שהיתה אחות למחצה של בלייק קרינגטון. דיאן קארול, שהיתה שחקנית וזמרת מצליחה לפני הסדרה, הייתה החברה השחורה היחידה בקאסט. קארול בת ה-76 היא כוכבת טלוויזיה גדולה עד היום. בשנת 2006 הצטרפה לקאסט של "האנטומיה של גריי" ומשנת 2009 היא מככבת בסדרה "צווארון לבן". בשבילנו היא תמיד תישאר דומיניק.