בתחילת חודש יוני, הסרט "העזרה" (The Help) משנת 2011 הפך לפתע לסרט הנצפה ביותר בנטפליקס האמריקאי. ההקשר ברור - מחאות ההמונים במדינה בעקבות גזענות במשטרה ורציחתו של ג'ורג' פלויד גרמו לרבים לחפש סיפורים וסרטים על יחסי הגזעים בארה"ב, והסרט אכן מציג את מאבקן של המשרתות השחורות, בהן שתיים בשם אייבלין ומיני, שהחליטו להתאגד ולכתוב ספר החושף את מעלליהם של מעסיקותיהן הלבנות.
"העזרה" אף זיכה את אחת הכוכבות שבו, ויולה דייוויס ("המדריך לרוצח"), במועמדות לפרס האוסקר, אך כעת דיוויס טוענת כי היא מתחרטת שהופיעה בו. דיוויס השמיעה הערות דומות כבר לפני שנתיים, וכעת, בראיון חדש למגזין ואניטי פייר, היא מסבירה כי היא ממשיכה להרגיש "נבגדת" על ידי הסרט, אשר "נוצר מתוך הפילטר ובריכת השופכין של הגזענות המערכתית".
"אין הרבה סיפורים שגם מושקעים באנושיות שלנו וברעיון של מה זה אומר להיות שחור", סיפרה דייוויס בראיון, "אבל... הם מיועדים לקהל לבן. הקהל הלבן לכל היותר יכול לשבת ולקבל שיעור אקדמי באיך שחיינו נראים. ואז הם יוצאים מהאולם ומדברים על מה שזה אומר. הם לא מתרגשים ממי שאנחנו. אין אף אחד שלא חשב ש'העזרה' הוא לא סרט מבדר, אבל אני מרגישה שבגדתי בעצמי ובאנשים שלי משום שהייתי בסרט שלא היה מוכן לספר את כל האמת".
כשדייוויס, שזכתה לימים בפרס האוסקר על תפקידה בסרט "גדרות", נשאלה מדוע הסכימה להשתתף בסרט מלכתחילה, היא ענתה: "הייתי שחקנית שכירה וניסיתי להשתלב. אין מספיק הזדמנויות שהופכות שחקנית שחורה ואנונימית למוכרת". כדוגמא לכך, דייוויס ציינה שחקניות כמו אמה סטון (שאף השתתפה בסרט), ריס ווית'רספון וקריסטן סטיוארט, שהן כולן לטענתה "שחקניות לבנות נהדרות שהיה להן תפקיד נהדר בכל שלב בחייהן שהביא אותן למקום שהן בו היום. אי אפשר לומר את זה לגבי הרבה שחקנים שחורים".
כאמור, דייוויס השמיעה לראשונה ביקורת על הסרט בספטמבר 2018 בראיון לניו יורק טיימס, בו הבהירה כי "פשוט הרגשתי שבסופו של דבר אלה לא הקולות של המשרתות שנשמעו. אני מכירה מישהי כמו אייבלין. אני מכירה מישהי כמו מיני. הן הסבתא שלי. הן האימא שלי. ואני יודעת שאם עושים סרט שהקטע שלו הוא 'אני רוצה לדעת איך זה מרגיש לעבוד עבור אנשים לבנים ולגדל ילדים בשנת 1963', אני רוצה לשמוע איך הן מרגישות לגבי זה. מעולם לא שמעתי את זה במהלך הסרט".
גם ברייס דאלאס הווארד, שחקנית לבנה נוספת שהשתתפה בסרט, השמיעה בחודש שעבר ביקורת על "העזרה" ואף כתבה פוסט שממליץ לצופים לצפות דווקא בסרטים אחרים שנעשו על ידי במאים שחורים, שכן "העזרה" בוים על ידי טייט טיילור, גבר לבן. "אני יודעת למי יש כוח בסטים של סרטים בהוליווד", אמרה דאלאס הווארד, בתו של הבמאי רון הווארד, "ונכון לעכשיו אנחנו חייבים להקשיב וללמוד מסיפורים שמתרכזים בדמויות שחורות ונעשו על ידי יוצרים שחורים. לא הייתי משתתפת כיום ב'העזרה', ויש אנשים שיש להם את האומץ לומר 'עם כל הכבוד, אני אוהב את הפרויקט אבל אני לא חושב שאתה יכול להיות הבמאי'. זו עמדה שחשוב לנקוט בה כדי לפנות מקום למספרי סיפורים אותנטיים".