"אני מעריך יותר מתמיד את הנשים האמיצות שעוברות את זה": השחקן והפעלולן הקנדי סימו ליו, שהצטרף בשנה שעברה ליקום הקולנועי של מארוול עם הסרט "שאנג-צ'י ואגדת עשר הטבעות" בכיכובו, כבר חווה על בשרו את משטר התזונה והאימונים הקשוח של מותג גיבורי העל. אבל זה לא הכל: לפי ליו, האתגר הגופני האחרון שאיתו הוא נאלץ להתמודד היה בכלל בסרט "ברבי" בהשתתפותו - תפקיד שאילץ אותו להסיר בשעווה את כל שיער הגוף שלו.
"ברבי", שצפוי לצאת לאקרנים בקיץ 2023 ולעסוק בבובת הפלסטיק המיתולוגית, הוא אחד הפרויקטים הכי מדוברים כרגע בהוליווד: במאית הסרט היא גרטה גרוויג ("ליידי בירד", "נשים קטנות"), שכתבה את התסריט יחד עם בן זוגה ושותפה ליצירה נואה באומבך ("סיפור נישואים"), והקאסט שלו מציג רשימה בלתי נגמרת של שחקנים ושחקניות אהובים - ברבי תגולם על ידי מרגו רובי, בן זוגה קן יגולם על ידי ראיין גוסלינג, ואליהם מצטרפים ליו, אמריקה פררה ("בטי"), אמה מקי ("חינוך מיני"), איסה ריי ("לא בטוחה"), קייט מקינון ("סאטרדיי נייט לייב"), וויל פארל ("והרי החדשות"), מייקל סרה ("ג'ונו"), ריאה פרלמן ("חופשי על הבר"), אמרלד פנל ("הכתר"), שוטי גטווה ("חינוך מיני"), הארי נף ("טרנספרנט") ורבים אחרים. לפי דיווחים שונים שטרם זכו לאישור, גם הזמרת דואה ליפה והשחקנית סירשה רונן ("ליידי בירד") צפויות להופיע בסרט.
מעבר לתפקידיהם של רובי וגוסלינג, מעט מאוד ידוע על עלילת "ברבי" - שעל פי הערכות צפוי להציג מספר גרסאות של ברבי וקן. בעבר דווח כי ריי ונף אמורות לגלם ברביות נוספות, בעוד ליו וגטווה יגלמו גרסאות מקבילות של קן. ההחלטה הזו, אם אכן תתממש, צפויה להוכיח שכל ילד או ילדה יכול למצוא בובה שדומה לו, בזכות הבחירה בריי האפרו-אמריקאית, נף הטרנסג'נדרית, ליו האסייתי-קנדי וגטווה הרואנדי-סקוטי. אישור מסוים לכך שליו אכן יגלם את בובת הפלסטיק קן הגיע השבוע, במהלך ראיון של השחקן למגזין האינדיפנדנט הבריטי. "השעווה הייתה שיעור לחיים עבורי, בלשון המעטה", סיפר ליו על הצורך להיפטר לחלוטין משיער הגוף שלו, "זו הייתה אחת מהחוויות הכי כואבות שנאלצתי להתמודד איתן. אני מעריך עכשיו יותר מתמיד את כל הנשים האמיצות שעוברות את זה מדי חודש".
בהמשך הראיון, כשנשאל על השמועות השונות ברשת סביב עלילת "ברבי" - בהן השערה לפיה מדובר בכלל בקומדיית מטא, על משקל "המופע של טרומן" - ליו התחמק בזהירות מחשיפת ספוילר כלשהו. "אני מאושר מהשיח ברשת סביב הסרט", השיב, "עם כל ידיעה על ליהוק כלשהו אנשים ישר שואלים 'מה זה?', וזה מושלם. כמה פחות שתדעו על זה, ככה עדיף". בחודש שעבר, בראיון שהעניק למגזין GQ, ליו סיפר שניגש לאודישן ל"ברבי" אחרי שהסוכן שלו הפציר בו, בטענה שמדובר בתסריט הטוב ביותר שקרא מימיו. "הלוואי שהייתי יכול להראות לכם מה אנחנו עושים בכל יום, כי זה פשוט משוגע", הבטיח.