רופאים באי הבריטי יעניקו לחולי סרטן טיפול כימותרפי בשילוב עם תרופה מבוססת-קנאביס בשם סטיבקס (Sativex). מדובר במטופלים הסובלים מגליובלסטומה, הסוג האלים, האגרסיבי והנפוץ ביותר של סרטן מוח, המתבטא בכ-2,200 מקרים בבריטניה בכל שנה. מבחינת אחוזים, אגב, המספרים בישראל דומים למדי, ומדובר בכ-50% מסך מקרי סרטן המוח באוכלוסייה. על אף שלא קל לזהותו, ה"גליובלסטומה מולטיפורמה" – בשמו המלא – הוא סרטן אלים ביותר אשר מחייב טיפול מידי ואגרסיבי. לרוב הטיפול בו משלב ניתוחים, כימותרפיה והקרנות, אולם קיים מחקר מתמיד אודות דרכי טיפול חדשות, וזאת בשל תחלואה חוזרת רבה, שיעורי החלמה נמוכים ואחוזי תמותה גבוהים.
בדרך לטיפול חדשני?
סטיבקס הנה תרופה מבוססת-קנאביס – החומרים הפעילים העיקריים בה, בריכוזים שווים, הם THC ו-CBD – והיא ניתנת למטופלים באמצעות תרסיס פה. מטרת המחקר, הראשון מסוגו בעולם, היא לבדוק האם הטיפול המשולב של קנאביס וכימותרפיה יצליח להרוג תאים סרטניים במוחם של המטופלים. סטיבקס כבר נמצאת בשימוש בבריטניה – אחת משלוש תרופות מבוססות-קנאביס הנמצאות בשוק בממלכה – והיא משמשת בעיקר לטיפול באנשים הסובלים מטרשת נפוצה ומכאב נוירופתי כרוני. בנוסף, מחקרים מצאו כי סטיבקס יעילה גם לטיפול בהפרעות שינה. בקרוב, כאמור, היא תיבדק גם בהקשר של סרטן, כאשר ניסוי ראשוני לבחינת הבטיחות שבשילוב התרופה עם טיפול כימותרפי כבר עבר בהצלחה.
"אנחנו מאמינים שסטיבקס עשוי להרוג תאי גליובלסטומה ביעילות גבוהה, ובמיוחד כשהוא ניתן ביחד עם כימותרפיה בסוג טמוזולומיד" אומרת פרופ' סוזן שורט, מומחית לנוירו-אונקולוגיה קלינית מאוניברסיטת לידס ומנהלת המחקר, בראיון ל"גארדיאן" הבריטי. "השילוב עשוי להגביר את האפקט הכימותרפי ולעצור את התפשטות הגידולים, דבר אשר יוכל להאריך את חיי המטופלים".
הפוטנציאל הגבוה הטמון בקנאביס כטיפול לסרטן
המחקר ממומן בחלקו הגדול על-ידי ארגון צדקה בריטי הפועל למען הטיפול בסרטן המוח, והוא יכלול 232 חולים אשר ייבחרו מבתי-חולים בכל רחבי האי הבריטי. "אנחנו יודעים שיש עניין רב בקהילה שלנו אודות הפוטנציאל של קנבינואידים (הרכיבים הייחודיים של צמח הקנאביס) לטיפול בגליובלסטומה, ואנחנו מאוד נרגשים מכך שהניסוי הראשוני הזה, כאן בבריטניה, יסייע להאיץ את התשובות אותן אנו מחפשים", אמר ל"גארדיאן" ד"ר דייויד ג'נקינסון, ראש הארגון.
המחקר של טיפול בסרטן באמצעות קנאביס או חלק מרכיביו התפתח מאוד בשנים האחרונות. קיימות עדויות הולכות וגדלות לכך שזנים רבים של הצמח טומנים בחובם את הכלים הנחוצים למלחמה בתאים סרטניים מסוגים שונים. ניתן לקוות שהמחקר הבריטי עם סטיבקס יניב תוצאות חיוביות, ושהוא יהווה סנונית ראשונה בשורה של מחקרים אשר יביאו לפריצת דרך במלחמה בסרטן. הפוטנציאל, מחקרים מעידים, בהחלט קיים.