שימוש קבוע בקנאביס עשוי לפגוע במערכת הרבייה הגברית, כך נטען במחקר שפורסם לפני יומיים (ה-25 בינואר) בכתב העת המדעי Fertility and Sterility. מי שעומדים מאחורי הפרסום הם מספר חוקרים ממספר מחלקות באוניברסיטת אורגון שבארצות-הברית.
בניגוד למרבית המחקרים המפורסמים כיום, העושים שימוש בעכברים או בחולדות, במחקר הנוכחי השתמשו החוקרים ב-6 קופים זכרים מסוג מקוק-רזוס, בגילאי 8-10. הקופים כמובן קרובים לבני-אדם הרבה יותר ממכרסמים, וניתן להסיק מסקנות הרבה יותר פרקטיות ממחקר באמצעותם.
הקופים במחקר קיבלו מנת THC אכיל במשך 7 חודשים, במינון המותאם (על-פי משקל גופם) למינונים בהם נעשה שימוש לרוב בבני אדם. פעמיים במהלך הניסוי העלו החוקרים את מינון הקנאביס, עד כדי הגעה למינונים הנחשבים לכאלה המשמשים צרכני קנאביס קבועים. במהלך הניסוי, בדקו החוקרים מספר מאפיינים הקשורים בתפקוד מערכת הרבייה, על מנת להבין כיצד היא מושפעת מ-THC, החומר הפעיל העיקרי והבולט ביותר (גם בכמות וגם בהשפעתו) בצמח הקנאביס.
אז איך משפיע THC על היכולת שלנו להתרבות?
הממצא העיקרי והמשמעותי מכולם הוא כי במהלך שבעת חודשי הניסוי, קטן היקף האשכים של הקופים בממוצע של 58%. בנוסף, הייתה ירידה ניכרת בהפרשה של טסטוסטרון (הורמון מין זכרי) ואסטרדיול (הורמון מין נקבי). מנגד, הייתה עליה בביטוי של מספר הורמוני מין אחרים, כולם נקביים (ולהזכירכם, כל הקופים שהשתתפו בניסוי היו זכרים).
על-פי החוקרים, מן הממצאים עולה כשל כללי בתפקוד האשכים כתוצאה משימוש כרוני ב-THC. ככל שמינוני ה-THC עלו, כך הנזק היה משמעותי יותר. הממצא החסר כאן הוא האם הנזק הוא הפיך. כלומר, האם הפסקה מוחלטת של נטילת THC תחזיר את מערכת הרבייה לקדמותה. כל שנותר הוא לקחת את המחקר כאזהרה, או לפחות כנקודה למחשבה, ולקוות שבעתיד הקרוב ניחשף לעוד מחקרים שישפכו אור נוסף על הממצאים הקיימים.
