דניס רודמן מבטל את נסיעתו לרוסיה, ויוותר על הניסיונות לשחרר בעצמו את בריטני גריינר מהכלא. ההחלטה מגיעה בעקבות לחץ שהפעילה ממשלת ארצות הברית על כדורסלן העבר; זאת לאחר שרודמן הודיע בתחילת השבוע כי יטוס למוסקבה וינסה לנצל את קשריו עם הנשיא פוטין, במטרה לשחרר את גריינר מהמאסר.
גריינר בת ה-31 היא מכוכבות הכדורסל הגדולות ביותר באמריקה. בשנים האחרונות, נוסף להשתתפותה ב-WNBA, היא שיחקה גם בליגה הרוסית במדי UNMC יקטרינבורג, עמה זכתה ב-4 גביעי יורוליג. היא נשפטה בתחילת אוגוסט לתשע שנות מאסר ברוסיה בעקבות החזקת שמן קנאביס, לאחר שנעצרה בפברואר בנמל תעופה הסמוך למוסקבה. החשש בארצות הברית כי גריינר תשמש כלי מיקוח פוליטי למטרות של חילופי אסירים, התחזק בעקבות הנכונות של רוסיה לנהל משא ומתן בנושא.
רודמן, מהכדורסלנים הגדולים והמצליחים בהיסטוריה, ידוע בגחמות מעוררות תהייה ובמהלכים מעוררי מחלוקת שביצע במהלך השנים. לכן, לא הייתה זו הפתעה גמורה כשהוא הודיע בתחילת השבוע כי יטוס בקרוב לנהל מגעים בנושא. זאת על אף שבבית הלבן הבהירו כי הוא לא נשלח מטעמם.
בשלושת הימים שחלפו מאז ההודעה של רודמן, גבר החשש כי הוא אכן מתכוון לטוס, וכי מהלך כזה רק יפגע במאמצי השחרור של גריינר, המתקיימים ברמה דיפלומטית. על פי הדיווחים, הדיונים העיקריים בין וושינגטון למוסקבה מתמקדים כעת באפשרות שחרורו של ויקטור בוט, סוחר נשק רוסי המרצה בארצות הברית עונש של 25 שנות מאסר, בתמורה לשחרורה של גריינר. שמות של אסירים נוספים משני הצדדים נכללים גם הם באפשרויות העולות במגעים בין שתי המדינות.
דובר הבית הלבן נד פרייס התייחס לסוגיה ואמר: "אנחנו מאמינים כי כל דבר מלבד משא ומתן בערוץ שבנינו (בינינו לבין רוסיה) רק יסבך את מאמצי השחרור של בריטני גריינר ויפגע בהם". הוא הוסיף שאם רודמן יחליט בכל זאת לטוס, זה בשום פנים ואופן "לא יהיה בשם ממשלת ארצות הברית". בעקבות הדברים הודיע רודמן כי הוא מבטל את נסיעתו לרוסיה.