מחקר ישראלי חדש מראה כי קנאביס יכול לבלום התפתחות של דלקת ריאות בחולי קורונה ושפעת. המחקר נערך במכון לחקר הקנאביס במרכז הרפואי רמב"ם בחיפה, והוא בוצע על תאי חיסון שנלקחו מבני אדם, ובהמשך גם במודלים של דלקת ריאות ושל סערת ציטוקינים בעכברים.
סערת ציטוקינים היא תופעה הגורמת, בין השאר, לחום גבוה ולעייפות קיצונית. מדובר בתופעת שעלולה להיות קטלנית, והיא מופיעה בשל תגובתיות יתר של מערכת החיסון לגורם חיצוני מסוכן. סערת ציטוקינים עלולה להתעורר, בין היתר, במקרים קיצוניים של שפעת וקורונה, והיא הגורם העיקרי לתמותה בעקבות המחלות הללו.
עדויות שעלו בעבר על יעילות רכיבים מסוימים בצמח הקנאביס לדכא את פעילות מערכת החיסון, הביאו את ראש המרכז לחקר הקנאביס ד"ר יגאל לוריא-חיון ואת עמיתיו לבחון את האפשרות להשתמש בזנים מסוימים של קנאביס כדי לדכא את סערת הציטוקינים הנלווית לאותן המחלות. תאי חיסון שנלקחו מדמם של תורמים בריאים עברו תהליך מבוקר בו הם החלו להתנהג כמו בזמן דלקת, והשפעתם של מספר זני קנאביס על הפעילות הדלקתית נבחנה במעבדה.
מהניסוי עלה כי זמן קנאביס בשם CBX נתן את המענה הטוב ביותר לתגובה הדלקתית, והפחית באופן משמעותי את הפעילות הדלקתית של התאים. בשלב הבא נבחנה השפעתו של אותו הזן על סערת הציטוקינים במודל עכברי לדלקת ריאות. הטיפול ניתן באמצעות שמן שהופק מהקנאביס, והתוצאות היו מרשימות ביותר: שיעור הציטוקינים מעודדי הדלקת בריאות ירד ב-90%-95%. "אחד התהליכים שנדרשים כדי שתתפתח דלקת היא שתאי מערכת החיסון יגיעו אל אתר הדלקת", מסביר ד"ר לוריא-חיון. "ראינו ששמן הCBX- מצליח לעצור את הנדידה של תאי T של מערכת החיסון, גם אחרי שהם קיבלו את האותות שאמורים לגרום להם לנדוד לריאות. לאחר הטיפול בשמן, רמת תאי ה-T ותאי הדם הלבנים בריאות של חיות המודל חזרו לרמות התקינות".
השלב הבא במחקר, נמסר מהמרכז הרפואי רמב"ם, יהיה בחינת ההשפעה של שמן קנאביס CBX על חולי קורונה מאושפזים, במטרה לראות האם הוא יוכל למנוע את התפתחות סערת הציטוקינים ולהפחית את שיעורי התמותה מהמחלה.