"מהישגי הספורט הגדולים בתולדות קרואטיה"

למען ההיסטוריה (getty) | צילום: ספורט 5

היסטוריה גבירותיי ורבותיי, היסטוריה! קרואטיה העפילה אמש (רביעי) לגמר המונדיאל בפעם הראשונה בתולדותיה, אחרי שגברה 1:2 על אנגליה בתום 120 דקות. למעשה, מדובר בהארכה השלישית ברציפות של הבלקנים, שצלחו פעמיים בעיטות הכרעה מ-11 מטרים וגברו גם על נבחרת שלושת האריות בדרך לגמר מול צרפת.

למרות יתרון מוקדם של האנגלים בזכות בעיטה חופשית נפלאה של קיירין טריפייר כבר בדקה החמישית, הקרואטים לא נלחצו והוכיחו אופי מיוחד בדרך למהפך. איבן פרישיץ' השווה את התוצאה (68) ובישל למריו מנדז'וקיץ' את שער הניצחון הדרמטי בדקה ה-109. ביום ראשון, קרואטיה תנסה לנצח כנגד רוב הסיכויים גם את נבחרת הטריקולור החזקה, בדרך, אולי, לזכייה ראשונה בגביע העולמי.

"אנחנו אחת מהמדינות הכי קטנות שהשתתפו במונדיאל, אבל ההצלחה שלנו היא גלובאלית. אני גאה להיות המאמן של קרואטיה. זה אחד מהישגי הספורט הגדולים בהיסטוריה של קרואטיה", המאמן זלטקו דאליץ' סיפר במסיבת עיתונאים הערב, "במצטבר אנחנו הנבחרת שתשחק הכי הרבה במונדיאל הזה (בגלל כל ההארכות), יחד עם זאת, נמצא את האנרגיה והמוטיבציה לשחק בצורה טובה בגמר".

בתוך כך, גם כותרות העיתונים בקרואטיה פרגנו בענק לדור הזהב של הנבחרת. "שברנו את אנגליה, קרואטיה בגמר הגביע העולמי". קרואטיה היא המדינה הקטנה ביותר שמגיעה לגמר מאז אורוגוואי ב-1950, כמו גם הנבחרת שמדורגת הכי נמוך בדירוג (20). עם אוכלוסייה של ארבעה מיליון בלבד, זה הישג בלתי נתפס.

FINALEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!#BeProud #FlamingPride #Family #CROENG #WorldCup #Vatreni pic.twitter.com/bqwLqdT429

— HNS | CFF (@HNS_CFF) 11 ביולי 2018

Drink it in #CRO fans - you are in the #WorldCupFinal! #CROENG // #WorldCup pic.twitter.com/dAJkUMxMqf

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) 11 ביולי 2018

היסטוריה בקרואטיה (getty) | צילום: ספורט 5

הבוקר התברר כי איבן רקיטיץ' עלה למשחק כשהוא חולה ועם חום של 39 מעלות. המאמן דאליץ' שכמעט התמוטט בסיום, שיבח את שחקניו לאחר השריקה: "אני מברך את השחקנים, הם פשוט לא נורמלים. אני לא אחראי לכלום, הבחורים עשו הכל. הם שיחקו פנטסטי. הלחימה שלהם, איך שהם רצים. אני מודה על כל התמיכה מכל העולם. אנחנו מתקדמים לאט, עדיין לא עצרנו. זה למען ההיסטוריה שלנו. אנחנו נשארים במוסקבה ונזכה בתואר אם אלוהים ירצה".

"ב-1998, הייתי בשלושת המשחקים הראשונים של קרואטיה במונדיאל כאוהד", הוסיף דאליץ' וריגש: "כולם זוכרים את ההפסד 2:1 לצרפת אחרי שתוראם כבש. זה היה כותרת בכל דיון במדינה שלנו ב-20 השנים האחרונות. אנחנו לא מחפשים נקמה כי בסוף זה כדורגל ורק ספורט, אבל אין מישהו שרוצה לנצח יותר מאיתנו. אף אחד לא התלונן על עייפות, כולם רצו לשחק ולעזור וזה הפך אותי לגאה במיוחד".

"אנחנו אפילו לא מודעים למה שעשינו, זה נס", המשיך כובש שער הניצחון מנדז'וקיץ', "לא בגלל שאין לנו קבוצה טובה, אלא בגלל שרק נבחרות גדולות יכולות להיות כ"כ אמיצות. היינו בפיגור והצלחנו לחזור ולנצח. אנחנו עדיין בטורניר כי אנחנו משחקים עם הלב בשביל קרואטיה. אני חושב שיש מסיבה אחת גדולה בקרואטיה וככה צריך להיות. מגיע לנו".

על עצמו אמר החלוץ: "אני מרוצה מההופעות שלי. אני תמיד פה בשביל הקבוצה. אני אוהב את המשחקים האלה, המכריעים, ואולי עושה קפיצת מדרגה במצבים האלה". לקראת הגמר מול צרפת הוסיף: "אנחנו נהנים, משחקים כדורגל וככה יהיה גם בגמר".

Croatia fans went wild after their team's big win pic.twitter.com/5Az3h7ENza

— FOX Sports (@FOXSports) July 12, 2018

לוקה מודריץ' היה בעננים בזכות הניצחון וההעפלה לגמר, אבל למרות זאת לא שכח לסגור חשבון דווקא עם... התקשורת האנגלית. בסיום הוא הפתיע: "העיתונאים האנגלים והפרשנים בערוצי הטלוויזיה לא העריכו מספיק את קרואטיה וזו הייתה טעות ענקית. לקחנו את כל המילים שהם אמרו עלינו, קראנו הכל ואמרנו לעצמנו 'אוקיי, היום נראה להם מי עייף'".

דיאן לוברן, שרק לפני כחודש וחצי הפסיד יחד עם ליברפול בגמר ליגת האלופות לריאל מדריד, ירשום גמר שני הקיץ ויקווה שהפעם זה יסתיים אחרת. בינתיים, הוא דורש כבוד והכרה מכלי התקשורת: "אנשים אמרו שעברה עליי עונה קשה, אבל הובלתי את ליברפול עד לגמר ליגת האלופות וגם עם הנבחרת שלי הגעתי לגמר המונדיאל. צריכים להכיר בי כאחד הבלמים הכי טובים בעולם במקום לדבר שטויות".

איבן פרישיץ', שכבש את שער השיוויון של הקרואטים, אמר: "זה היה משחק קשה במיוחד. כולנו ידענו מה זה יצריך מאיתנו, אבל גם הבנו מהי המשמעות של ניצחון עבור מדינה קטנה כמו קרואטיה. התחלנו לאט, אבל הוכחנו הרבה אופי בדיוק כמו בשני השלבים הקודמים כשהיינו בפיגור שער. לפני 20 שנה יכולתי רק לחלום על לייצג את קרואטיה והפעם זה קורה, אנחנו בגמר. החלום שלי התגשם".

Croatia beat England to reach the #WorldCup final pic.twitter.com/lVPzomrLYZ

— B/R Football (@brfootball) July 11, 2018