"סוף הדור של מסי. חוץ מהלב, לא היה לנו מה לתת"

אחרי שגירדה את דרכה לשמינית הגמר בדקות הסיום של שלב הבתים, ארגנטינה קיוותה לשמור על המומנטום, אך גילתה אתמול (שבת) שצרפת גדולה עליה. הטריקולור ניצחו 3:4 בשמינית הגמר, באחד ממשחקי המונדיאל הגדולים שנראו, עם צמד של קיליאן אמבפה ששלח את ליאו מסי והחברים הביתה, הרבה יותר מהר מהתכנון המקורי שלהם. מסי עזב את המגרש בלי להוציא מילה ונראה שלפחות בשלב זה הוא שוקל את צעדיו, כשבמולדתו מחכים למוצא פיו. בינתיים, התקשורת המקומית ניסתה לנתח את ההדחה הכואבת.

"סוף הדור של מסי", הכריז ה"קלארין" והפנה אצבע מאשימה לראשי הכדורגל במדינה, "הנבחרת לא נהנתה מנס ולפחות נפרדה בצורה ראויה. הנבחרת הזו הגיעה למונדיאל ברוסיה כשהיא סובלת מהבלגן בהתאחדות ואמורה להסתדר לבדה. אסור שזה יקרה. צריך לאהוב את הנבחרת ולהגן עליה.זה הלקח מספר 1 מההרפתקאה הזו, שהגיעה לסיומה"

גם ב"אולה" ביכו את ההדחה: "איי-גנטינה, איי-גנטינה", נכתב בכותרת והעיתונאי דייגו מסיאס כתב: "כל כך כואב להישאר מחוץ למונדיאל בשלב מוקדם שכזה. הרבה שנים שזה לא קרה לנו. הנבחרת לא ויתרה ונלחמה כל המשחק וזה היה נהדר, אבל מסתבר שלשחק עם כל הלב, זה פשוט לא מספיק. צריך גם יכולת טובה ועוד הרבה דברים. חוץ מהלב, לא היה לנו שום דבר להציע".

לקראת ההמשך כתב מסיאס: "מסצ'ראנו כבר פרש, למסי תהיה אנרגיה אחרי האכזבה הרביעית שלו במונדיאל? הלוואי שכן, עם הרבה שחקנים חדשים סביבו. הוא הטוב בעולם, אבל באף אחד מהמונדיאלים שלו לא סיפק את היכולת מברצלונה. ומה עם סמפאולי? הוא עשה המון טעויות והתקשה לתקשר עם השחקנים. איך ממשיכים מכאן הלאה? אנחנו צריכים מנהיג על הקווים, נבחרת מאוחדת, פרויקט עם מבט קדימה, לעבוד מלמטה. אחרת, גם מסי לא יכול להציל אותנו".

Take the L, Argentina. pic.twitter.com/orLe84pxY3

— B/R Football (@brfootball) June 30, 2018

Don't cry 4-3 Argentina

— Tom Nuttall (@tom_nuttall) June 30, 2018

מסיאס גם מנה את חמש הטעויות הכי גדולות של סמפאולי: הראשונה הייתה בניית הסגל למונדיאל, כאשר הוא לא זימן בלם מספיק טוב או את איקרדי והביא שחקנים לא כשירים במאת האחוזים. מעבר לכך, בעיות אחרות שעלו היו הטקטיקה הלא ברורה שהשתנתה כל הזמן, החילופים המוזרים במהלך המשחקים (למשל ההתעקשות של מסה), חוסר השליטה בנבחרת וחוסר היכולת לשדרג שחקנים. סמפאולי זכה בעיתון לציון 3 בלבד ונכתב עליו: "הוא לרגע לא הצליח למצוא את הדרך הנכונה עבור הנבחרת הזו והוא טעה כמעט בכל מה שעשה".

סמפאולי חטף בסיום מכל הכיוונים: "הניסיון לשחק עם מסי כ'false 9' נגד צרפת היה הטעות האחרונה של המאמן", נכתב ב"קלארין". חואן ורון אמר: "הנבחרת הזו לא ידעה לרגע מה השיטה והדרך שלה" ואילו קרלוס ביאנצ'י הכריז בטור הפרשנות שלו: "ארגנטינה עמדה רע בהגנה והייתה רכה מדי במרכז המגרש". מריו קמפס, גיבור הזכייה ב-1978 ואחד המבקרים הגדולים של סמפאולי בחודשים האחרונים, צייץ בטוויטר: "כבר אמרתי שאי אפשר להתמודד עם כל כך הרבה בעיות כמו שהיו לנבחרת הזו לאורך הדרך. עכשיו, ברוגע, צריך להתחיל לעבוד על דור חדש". אוסי ארדילס הוסיף: "עצוב מאוד לראות את ארגנטינה ככה. יכולה הייתה להיות לנו נבחרת נהדרת, אבל עשינו טעויות בכל שלב ושלב. הראשונה הייתה כנראה למנות את סמפאולי כמאמן".

מי שזכו למירב המחמאות על הקמפיין הזה היו ניקולאס אוטמנדי וסרחיו אגוארו, שכבש שני שערים בטורניר. מסי קיבל את הציון 5 ועליו נכתב: "קל לראות את הנסיבות המקלות בהקשר שלו. הנבחרת לא יציבה, החברים שלצדו לא קרובים לרמה שלו, המיקום בו המאמן הציב אותו לא נכון ואף אחד לצדו לא מתעלה. הכל נכון, אבל גם הרמה שלו ראויה לביקורת. הוא צריך לתת יותר והגול מול ניגריה הראה שהוא גם יכול לפעמים, אבל זה לא יציב. ארגנטינה תמיד חייבת אותו ומכאן והלאה, זה תלוי בו".