נבחרת הנערים של ישראל בכדורעף תחל ביום רביעי בחארקוב שבאוקראינה את הופעתה במוקדמות אליפות אירופה במסגרת בית א', בו תשחק מול אוקראינה המארחת, סרביה, ליטא והונגריה.
הנבחרת תפתח את הופעתה בטורניר ביום רביעי מול נבחרת הונגריה, ביום שישי תפגוש את ליטא, בשבת את סרביה וביום ראשון תסיים את הטורניר מול אוקראינה. במסגרת מוקדמות אליפות אירופה נערכים חמישה בתים ומכל בית מעפילות שתי הראשונות ומצטרפות בכך לטורקיה המארחת של טורניר אליפות אירופה ולצרפת, אלופת אירופה.
נבחרת הנערים, אותה מאמן יעקב הרשקו, סיימה לפני כשבוע את סדרת משחקי ההכנה לקראת הטורניר, כשהיא מנצחת את נבחרות איטליה והולנד. במסגרת בית א' במוקדמות, מצפה לחבורה הצעירה והמוכשרת משימה לא פשוטה מול הנבחרת המארחת, שמופיעה באופן קבוע בליגה המקומית הבכירה ובנוסף, עסק לא פשוט עם נבחרת סרביה, אלופת העולם.
שתי הנבחרות הנוספות, הונגריה וליטא, אמנם אינן ברמתן של השתיים האחרות, אבל עדיין, הצוות המקצועי לוקח את שתיהן ברצינות יתרה: "לפני כשנה הפסדנו להונגריה בטורניר בסלובניה ואת ליטא אנחנו לא ממש מכירים, אבל ברור לנו שעל מנת להופיע באליפות אירופה נהיה חייבים לנצח את שתיהן ואף לרשום ניצחון על אחת משתי הגדולות בבית", אמר המאמן יעקב הרשקו.
הרשקו הוסיף: "אנחנו לא משחקים מול שמות של מדינות, אלא מול שחקנים בגילאים שלנו, לכן הכל אפשרי. משחק הפתיחה מול הונגריה הוא המפתח. אנחנו מגיעים לאחר הכנה טובה מאוד באיטליה עם הרבה רצון ומוטיבציה של כל השחקנים והצוות".
ההתמודדות הנוספת שמחכה לנבחרת ישראל, מלבד היריבות הלא פשוטות, היא הקור הכבד. נכון לימים האחרונים, הטמפרטורה בחארקוב עומדת על מינוס 10 מעלות.
מכבי ת"א השיגה ניצחון קליל על בת-ים
רגע לפני יציאתה למשחק הראשון בשמינית גמר גביע האתגר מול מאצ'רטה באיטליה, ניצחה מכבי ת"א 0:3 (12:25, 12:25, 26:28) את עירוני בת ים והעלתה את מאזנה ל-28 נק' כשהיא במקום השלישי. הצהובים רחוקים כעת נקודה בלבד ממכבי הוד השרון שבמקום השני. לת"א משחק חסר מול מכבי חדרה והוא יושלם ביום ראשון הבא (18:00) בחדרה.
