אוסטרליה: שראפובה מול אזרנקה בגמר

זהו, הכל מוכן לגמר הנשים באליפות אוסטרליה. מריה שראפובה (רוסיה, 4) ניצחה הבוקר (חמישי) את פטרה קביטובה (צ'כיה, 2) עם 2:6, 6:3, 4:6 ותפגוש בגמר את ויקטוריה אזארנקה (בלארוס, 3 בטורניר) שהשיגה ניצחון  בחצי הגמר 4:6, 6:1, 3:6 על קים קלייסטרס (בלגיה, 11).

מלבד התואר היוקרתי, המנצחת בין הרוסיה לבלארוסית תעלה למקום ה-1 בדירוג העולמי על חשבון ווזניאקי. בקיצור, הרבה מונח על הכף בגמר שייערך בשבת (10:30, שעון ישראל).

שראפובה - קביטובה 2:6, 6:3, 4:6
זה היה ארוך, מתיש וקשה אבל בסופו של דבר שראפובה עשתה את העבודה ועלתה לגמר אחרי 3 מערכות. הרוסיה פתחה את המשחק בצורה טובה וכבר במשחקון השלישי השיגה שבירה עם חבטת כף יד נפלאה. הצ'כית לא נכנעה ובמשחקון הבא החזירה בשבירה משלה בדרך ל-2:2 כשהיא מנצלת שגיאה כפולה של יריבתה. הפסד המשחקון כנראה העיר את ה-4 בעולם ומאותו רגע היא לא עצרה כשהוסיפה לעצמה שתי שבירות מול הצ'כית, שנראתה לא מרוכזת ועשתה שגיאות רבות.  

המערכה השניה היתה סיפור שונה לגמרי. שראפובה נשברה כבר במשחקון השני כשהיא מחמיצה שתי נקודות קלות ולאחר מכן מבצעת שגיאה כפולה. מכאן, קביטובה הוכיחה מדוע היא זכתה בווימבלדון עם טניס איכותי וחבטות עמוקות בדרך ל-3:6 בסיום המערכה ב-40 דקות ועם 14 ווינרים. ואז הגיעה המכרעה הקובעת. במשחקון השלישי, הצ'כית שברה ל-1:2 אבל לא ניצלה את המומנטום ורשמה משחקון הגשה רע מאוד שכלל שגיאה כפולה וסרבים חלשים. השתיים שמרו על הגשה עד ל-4:5 ושם קביטובה לא עמדה בלחץ ונשברה במשחקון המכריע, 4:6. עבור שראפובה מדובר בגמר השלישי בקריירה במלבורן כאשר ב-2008 זכתה בתואר. אם תזכה, יהיה זה תואר הגראנד סלאם הרביעי ברזומה שלה.

אזארנקה - קלייסטרס 4:6, 6:1, 3:6
עבור הבלארוסית בת ה-22 מדובר בפעם השניה בלבד שהיא שיחקה בחצי גמר טורניר גראנד סלאם, אחרי שעשתה זאת לראשונה בווימבלדון בשנה שעברה. כעת תתמודד לראשונה בחייה בקרב על התואר כאשר היריבה תהיה המנצחת במפגש בין מריה שראפובה לפטרה קביטובה.

אזארנקה לקחה את הזמן מול הבלגית המנוסה במערכה הראשונה והצליחה לנצח, כאמור, 4:6 בתוך 49 דקות. קלייסטרס הגיבה בשבירה אחר שבירה בסט השני ווחזרה בקלילות למשחק עם 1:6 מוחץ, אבל הבלארוסית לא נבהלה. במערכה השלישית היא שברה ראשונה, נשברה בעצמה ואז שוב שברה את ההגשות של יריבה והגישה לניצחון במשחק.

אזארנקה חבטה 20 ווינרים ו-40 שגיאות בלתי מחויבות, בעוד שהסטטיסטיקה של קלייסטרס מצביעה על 26 ווינרים ו-44 טעויות בלתי מחויבות. כך או כך, אלופת השנה שעברה כבר בחוץ וכעת נותרה הבלארוסית במירוץ על התואר והמקום הראשון.

"הרגשתי כאילו הידיים שלי שוקלות 200 קילוגרמים והגוף שלי שוקל בערך 1,000 ק"ג", סיכמה אזארנקה הנרגשת. "אני לא מאמינה שזה נגמר, אני רק רוצה לבכות". ואם זוכרים שהישג השיא שלה בטורניר עד כה היה העפלה לרבע הגמר ב-2010, מבינים את ההתרגשות.