דודי סלע נוצח אחה"צ (שבת) בסיבוב השני של טורניר טוקיו - 7:5 ו-6:0 ע"י הארגנטיני המדורג 12 בעולם, חואן מרטין דל פוטרו במשחק שנמשך שעה ו-9 דקות.
סלע שלא התקשה בסיבוב הראשון והביס את ביוראן פאו הגרמני, גילה שמול הארגנטיני המצוין מדובר בסיפור אחר לחלוטין.
הישראלי שסבל מאחוזים רעים בהגשה הראשונה (62%), נשבר כבר במשחקון הראשון אך הצליח לאזן עם שבירה משלו. המערכה הראשונה היתה צמודה עד למצב של 5:5, אך התעלות של דל פוטרו במשחקון ה-11 העניקה לו שבירה על סלע ובהמשך ניצחון - 5:7 בסט הראשון.
המערכה השניה היתה תחת שליטה אבסולוטית של דל פוטרו ששבר את סלע כבר במשחקון הראשון ופעמיים נוספות בהמשך. הישראלי שביצע 6 שגיאות כפולות במשחק נראה מיואש ולא הצליח לנצח ולו משחקון אחד עד לסיום - 0:6 לארגנטיני וניצחון במשחק כולו.
סלע ימשיך בשבוע הבא לטורניר האולמות במוסקבה, אחר כך יחזור לארץ לשבוע ובהמשל ימריא בחזרה למזרח הרחוק לצ'לנג'ר הגדול בסיאול. סלע שצבר 15 נקודות דירוג בטורניר (לעומת 60 בשנה שעברה), צפוי לרדת אל סביבות המקום ה-70 בעולם.
"לא היה לי כוח פיסי ומנטלי, הרגשתי מרוקן ולא הצלחתי להתרכז", אמר סלע ל-ONE לאחר ההפסד. "דל פוטרו הוא שחקן שאם נותנים לו חצי הזדמנות הוא לוקח אותה והיום הוא פשוט שיחק הרבה יותר טוב".
"אני חוזר לארץ לכמה ימים ואז אסע למוסקבה. אמלא מצברים בארץ ואתן את כל כולי עד סוף השנה כדי להיות במאיה הראשונה ולהבטיח מקום בהגרלה הראשית באוסטרליה".
"דודי לא שיחק טוב", אמר מאמנו של סלע, יואב שב ל-ONE. "הוא הגיע מאוד עייף למשחק ודל פוטרו ניצל זאת ושיחק טוב בעצמו. אנחנו כבר חושבים לקראת השבוע הבא. השבועיים האחרונים היו נהדרים ואני מקווה שנמשיך כך עד סוף השנה".
מערכה ראשונה - 5:7 לדל פוטרו
דל פוטרו פתח טוב נגד ההגשה של סלע ועלה ל-0:30 ול-30:40 במשחקון הראשון. הארגנטיני ניצל את אופציית השבירה והצליח לעלות ל-0:1 מהיר ומשמעותי. סלע לא נבהל ועלה ל-30:40 במשחקון השני עם אפשרות שבירה בחזרה, אותה ניצל בכדי לאזן ל-1:1.
במשחקון השלישי הצליח סלע לשמור על ההגשה ועלה במהרה ל-15:40. גם הפעם סלע לא התקשה והצליח לעלות ליתרון ראשון במשחק - 1:2. היכולת הטובה של הישראלי נמשכה גם בפתיחת המשחקון הבא ועם 0:30, אך דל פוטרו איזן ל-30:30. הארגנטיני צבר עוד ווינר ועלה ל-30:40 אך סלע לא ויתר והשווה בחזרה, בדרך לשובר שיוויון. אחרי שלושה ניסיונות לא מוצלחים הצליח המדורג 12 בעולם להשוות את התוצאה - 2:2.
סלע המשיך ביכולת הטובה וניצח את המשחקון הבא על האפס - 2:3. ההגשה חזרה לדל פוטרו אך הישראלי שלט ועלה ל-15:40 עם אפשרות שבירה שניה במשחק. הארגנטיני איזן ל-40:40 והמשחקון נכנס לשובר שיוויון. סלע פיספס הזדמנות לעלות ליתרון שתי נקודות ודל פוטרו הצליח לאזן בחזרה - 3:3.
המשחק המשיך להיות צמוד עם 30:30 במשחקון ה-7. התעלות של סלע הקנתה לו את היתרון בחזרה - 3:4. דל פוטרו נשאר צמוד והצליח בקלילות להשוות ל-4:4. לאחר 30:30, הצליח סלע להשיג שני ווינרים ולעלות ל-4:5.במשחקון ה-10 עלה סלע ל-0:15 אך דל פוטרו, עם אחוזים מצויינים בסרב הראשון, לקח את המשחקון והשווה ל-5:5.
טעות כפולה חמישית במספר של סלע, הטיסה את דל פוטרו ל-0:40 ובהמשך לשבירה קריטית - 5:6 לארגנטיני שמגיש למערכה. דל פוטרו פתח את המשחקון הבא עם אייס והמשיך לניצחון במערכה כולה - 5:7.
מערכה שניה - 0:6 לדל פוטרו
סלע, עם אחוזים רעים בהגשה הראשונה (61%), לא הצליח לשמור על הסרב בפעם השלישית בהתמודדות ונשבר - 0:1 לדל פוטרו. המומנטום של הארגנטיני נמשך עם שני אייסים במשחקון השני של המערכה, בדרך ל-0:2. ההגשה חזרה לסלע שעלה ל-15:30, אך דל פוטרו חזר ולאחר שני ניסיונות שבירה בלתי מוצלחים עלה ל-0:3.
השליטה האבסולוטית של דל פוטרו במערכה השניה נמשכה והארגנטיני עלה ל-0:40. סלע הקטין ל-40:30, אך המדורג 12 בעולם שמר על קור רוח והגדיל ל-0:4. סלע נראה שבור ודל פוטרו ניצל זאת בכדי לעלות במהרה ל-0:40. דודי ניסה לשמור על הכבוד והקטין ל-30:40, אך שוב כשל ונוצח במשחקון - 0:5 לדל פוטרו.
