נבחרת הדייויס של ישראל תפגוש היום (שישי, החל מ-12:45, ישיר ב-5SPORT) ברמה"ש את רומניה לצמד המשחקים הראשון במפגש ההישרדות בבית מספר 1. דודי סלע, עדן לשם, מור בוליס ויוני ארליך יפגשו את דראגוש דימה, ניקולאי פרונצה, ואסילה אנטונסקו ובוגדאן בורצה במפגש הראשון של הראל לוי כקפטן החדש.
רומניה חסרה את המחבט הבכיר שלה, מאריוש קופיל (78 בעולם), בעוד המאזן ההיסטורי עומד לטובתה באופן חד משמעי: 0:4 במפגשים לאורך השנים, כשלישראל ניצחון במשחק בודד - בהפסד 4:1 ב-1962. בשלושת המפגשים האחרים, זה נגמר ב-5:0, אם כי שניים מהם נערכו לפני למעלה מ-40 שנה, ב-1969 וב-1971. לפני שנתיים סלע הצליח לנצח מערכה בודדת מול קופיל, הסט היחיד לזכות ישראל בכל המפגש.
סדר המשחקים נקבע במסיבת העיתונאים, לפיו עידן לשם יפתח ב-13:00 נגד המדורג הבכיר דראגוש דימא, בעוד דודי סלע יעלה 20 דקות לאחר סיום אותו המשחק מול פרונצה. בשבת ב-14:00 ייערך מפגש הזוגות בין אנטונסקו ובורצה לבין סלע וארליך. בראשון המשחקים יחלו ב-15:30, סלע יעלה ראשון נגד דימא ולאחר מכן לשם ישחק נגד פרונצה.
הראל לוי פתח את דבריו: "אני מכיר את השחקנים שלנו וכמה הם רוצים לנצח כשהם משחקים בשביל הדגל. העובדהש רומניה הגיעה חסרה לא משנה לנו, אנחנו מתרכזים בעצמנו. אני מאמין שאם נציג את הטניס החיובי שהצגנו בשבוע האחרון, התוצאות יהיו בהתאם".
ישראל מוגדרת כפייבוריטית, אבל לוי מדגיש: "לא אוהב לדבר על ציפיות. אני בטוח שכל השחקנים יעשו את המיטב, אם נעשה את זה נעבור את המבחן. שמעתי שהרומנים ויתרו על המשחק, ממש לא. מי כמוני יודע שדירוגים בדייויס זה משהו בטל בשישים, אין לו שום משמעות. שחקן שמדורג 400 יכול לשחק טוב מאוד בשביל הדגל".
דודי סלע אמר לקראת המפגש: "אנחנו באים פייבוריטים ובאים כדי לנצח. זה אולי קצת מלחיץ, אבל התכוננו טוב ואני מקווה שנשחק טוב, אולי עידן יביא את הנקודה הראשונה ואז אני אמשיך. הקשר הרומני? ההורים שלי גרים שם, הם היו שם כששיחקנו בחוץ, פעם שעברה לא יודע בעד מי הם, הפעם נראה לי שהם רוצים שאני אנצח".
יוני ארליך פנה לאוהדים: "זה הזמן לקרוא לקהל לבוא, כל מי שאוהב טניס ותומך בנו כל השנים, זה הזמן. במרוצת השנים זה היה האס ששלפנו מהשרוול כדי לנצח נבחרות מצוינות. תמיד נהנינו מול קהל מאוד אוהד, כל השחקנים ישמחו שיהיה לנו אותו מאחורינו. מקווה שנעשה את העבודה. כולנו יודעים שאנחנו פייבוריטים ומודעים לחשיבות".
עוד הוסיף: "בנימה אישית, רוצה לברך את הקפטן החדש. גדלנו יחד ולראות אותו חזרה בנבחרת זה מאוד מרגש. איתו ועם אוקון, רק חסר שאנדי יחזור בקונסטלציה כלשהי. באופן אישי כיף לראות את הדור הזה נכנס בחזרה לטניס. לצעירים וגם לי ולדודי יש להראל ולנועם מה לתרום לנו.
