(בווידאו: סלע מנצח בסיבוב הראשון)
המחבט הבכיר של ישראל דודי סלע יתמודד הלילה (חמישי) מול פרננדו ורדסקו במסגרת הסיבוב השני באליפות אוסטרליה הפתוחה. הישראלי שמדורג במקום ה-87 בעולם העפיל מהסיבוב הראשון אחרי שגבר 1:3 על בנג'מין בקר הגרמני בן ה-34 בזכות 1:6, 3:6, 6:2, 2:6 על המדורג 101, אך הלילה מצפה לו קרב הרבה יותר קשה מול הספרדי.
ורדסקו מדורג במקום ה-45 בעולם ובשיאו כבר דורג שביעי. הספרדי מגיע בתקופה נהדרת ואחרי שניצח את רפאל נדאל במשחק צמוד של חמש מערכות. ההשתתפות באוסטרליה השנה היא ההופעה ה-13 שלו בקריירה בטורניר, כשרגע השיא שלו במלבורן היה הגעה לחצי הגמר לפני 7 שנים, מה שהיה גם הישג השיא שלו בגרנד סלאם. לעומתו, הישג השיא של סלע באוסטרליה היה העפלה לסיבוב השלישי, שיא אותו הוא ישחזר אם ינצח את הספרדי.
אגב, השניים נפגשו עד כה פעמיים במהלך הקריירה. ורדסקו ניצח את סלע פעמיים, בניו הייבן ב-2008 ובמיאמי ב-2010, אפילו מבלי לאבד מערכה. המנצח בקרב בין השניים יעפיל כאמור לסיבוב השלישי ויתמודד שם מול המנצח במפגש בין ז'רמי שארדי הצרפתי (מדורג 30) ואנדריי קוזנצוב הרוסי (מדורג 74). העפלה לסיבוב השלישי שווה גם פרס כספי נאה על סך 67 אלף דולר.
מפגש מסקרן נוסף במסגרת הסיבוב השני יפגיש את דויד פרר ולייטון יואיט בדרבי בין שני שחקנים וותיקים במיוחד. עבור האוסטרלי בן ה-35, שבשיאו דורג ראשון בעולם וכיום מחזיק רק במקום ה-308, זה עשוי להיות המשחק האחרון בקריירה. יואיט כבר צוטט כמי שטוען שההשתפות באוסטרליה תהיה הטורניר האחרון בקריירה שלו, כך שהפסד לפרר הפייבוריט המובהק יהיה ככל הנראה משחק הפרידה שלו מעולם הטניס.
