לראשונה מאז אליפות העולם, הג'ודאים הבכירים של ישראל ישובו אל המזרן בזירה הבינלאומית, כשבשבת ייפתח גראנד סלאם פריז, שמהווה עוד תחנה בדרך למשחקים האולימפיים בריו 2016. הגראנד פרי בטשקנט נערך אמנם לפני כשבועיים, אולם אז רוב הג'ודאים הבכירים נשארו בארץ כדי להתאמן, וכעת גם הם חוזרים ליישורת האחרונה והחשובה של השנה.
אצל הגברים, חמישה ג'ודאים כחול-לבן ייקחו חלק בטורניר, כאשר תשומת לב רבה יקבל גולן פולק, זוכה מדליית הארד באליפות העולם במשקל של עד 66 ק"ג. "בחודשיים האחרונים אני מקבל הרבה הערכה מהסביבה וזאת הרגשה ממש טובה שגורמת לי לרצות להצליח אפילו יותר", אמר פולק לאתר ערוץ הספורט, "פתאום אני מרגיש שיש הרבה אנשים איתי וזה נותן לי כוח עצום. המוטיבציה שלי בשיא מאז אליפות עולם, עם רצון חזק להמשיך עם ההצלחות".
"מבחינת כושר, אני מתחרה עם פציעה קלה (במפשעה, ש.א) ואני מאמין ומקווה שהיא לא תשפיע עליי בתחרות, כשהאדרנלין יתחיל לזרום", הוסיף פולק, "אני מודע לכך שהציפיות ממני עלו אבל מבחינת ההרגשה שלי, הציפייה מעצמי היתה מאוד גבוהה, כך ששום דבר לא השתנה מבחינתי".
גם טומי ארשנסקי (עד 60 ק"ג), ברוך שמאילוב (עד 66 ק"ג), אלוף אירופה שגיא מוקי (עד 73 ק"ג) וסגן אלוף אירופה אורי ששון (המשקל הפתוח) יתחרו בפריז. "אנחנו מתחילים להתרומם לאט לאט לקראת הטורנירים הקרובים", ציין מאמן נבחרת הגברים אורן סמדג'ה, "אני אנסה למצוא טעויות ולשפר את היכולת הטכנית של החניכים שלי".
אצל הנשים, הפוקוס יהיה באופן טבעי על ירדן ג'רבי (עד 63 ק"ג), כאשר מעניין יהיה לעקוב גם אחרי לינדה בולדר (עד 70 ק"ג) וליאור וילדיקאן (עד 70 ק"ג). האחרונה תנסה למנף את הופעתה המפתיעה באליפות העולם, שם דורגה במקום השביעי. עוד יתחרו: אמילי רוסאנו (עד 48 ק"ג), שירה ראשוני (עד 48 ק"ג), גילי כהן (עד 52 ק"ג), שזכתה רק לפני שבועיים במדליית הארד בטאשקנט, רוני שוורץ (עד 52 ק"ג) וקמילה מינאקאווה (עד 57 ק"ג).
"המטרות הן כמו בכל תחרות, שהספורטאיות יצליחו להביא את 100 אחוז הפוטנציאל שלהן בנקודת הזמן הזו" אמר מאמן נבחרת הנשים שני הרשקו, "זו תחרות אליה אנו נוסעים ללא הכנה מיוחדת, למעשה תחרות ראשונה בסדר גודל כזה לאחר אליפות העולם. אני אהיה מרוצה מאוד אם נצליח לחזור כנבחרת עם מדליה ולא משנה באיזו קטגוריה. מחנה האימונים שמתקיים מיד לאחר התחרות הוא משימה חשובה מאוד, ולא פחות חשוב בהכנה שלנו לקראת המשך סבב תחרויות הקריטריון".
