המשחקים האירופיים הראשונים שנערכים בימים אלו בבאקו נמצאים אמנם לפני סיום, אך אנו לפני אחד מהשיאים של התחרות - אליפות אירופה בג'ודו שתיפתח מחר (חמישי) באולם חידר אלייב, הקרוי על שם הנשיא לשעבר של אזרבייג'אן.
תשעה ג'ודאים יעלו מחר למזרן- אצל הנשים שירה ראשוני (עד 48 ק"ג), נועה מינצקר (עד 48 ק"ג), רוני שוורץ (עד 52 ק"ג), גילי כהן (עד 52 ק"ג), וקמילה מינאקאווה (עד 57 ק"ג). אצל הגברים, טומי ארשנסקי (עד 60 ק"ג), אלון רחימא (עד 60 ק"ג), גולן פולק (עד 66 ק"ג) וברוך שמאילוב (עד 66 ק"ג). כבר הבוקר סיימו הנבחרות את האימונים, כשבהמשך היום הג'ודאים נשקלו וערכו שיחות אחרונות עם המאמנים הלאומיים שני הרשקו (נבחרת הנשים) ואורן סמדג'ה (נבחרת הגברים).
"הספורטאיות שלי מוכנות, מבחינה תיאורטית הכל אפשרי כי יש פה תחרות מאוד מאוד חזקה. זו הסימולציה הכי טובה לריו", סיפר הרשקו לאתר ערוץ הספורט. "יש כאלה שיש להן הגרלה קצת יותר נוחה, יש כאלה שקצת יותר קשה אבל זה לא כל כך משנה, כי בשביל להגיע לקרבות על מדליה צריך לעבור את הספורטאיות הטובות בעולם".
לראשוני ומינצקר ההגרלה סיפקה קרבות קשים במיוחד, כאשר ראשוני תתמודד מול יריבה מטורקיה שנחשבת לאחת מהטובות בעולם, ואילו מינצקר מול צרנוביצקי ההונגריה, אלופת אירופה בשנתיים האחרונות. "שתיהן ספורטאיות צעירות, זו פעם ראשונה שלהן באליפות אירופה, אבל אני מאמין שזה רק ידרבן אותן להמשך", אמר הרשקו. ומה לגבי גילי כהן שחזרה אשתקד עם מדליית הארד? הרשקו טוען כי "אם גילי תהיה ביום טוב היא יכולה להתקדם לפחות עד רבע הגמר, ואז יש לה שתי הזדמנויות להביא מדליה. היא צריכה לעשות את זה".
ירדן ג'רבי, סגנית אלופת העולם עד 63 ק"ג, תתחרה ביום שישי ועל פי ההגרלה היא תוכל לפגוש את שלזינגר בקרב על מדליה. ג'רבי עלתה אוטומטית לסיבוב השני אך כבר שם היא עשויה לפגוש את אגתה אוזדובה מפולין, לה הפסידה באליפות אירופה בשנה שעברה בקרב הראשון. "יש המון ספורטאיות טובות, אליס היא אחת מהן. נראה לי שהפולניה תנצח בקרב ראשון ואז יהיה לירדן קרב מאוד מאוד קשה. אם ירדן תהיה ביום טוב היא צריכה לנצח את הפולניה. ההבדל בין ירדן לאחרות שירדן תלויה אך ורק בעצמה, אם ירדן תהיה ביום טוב היא יכולה לנצח כל אחת".
אורן סמדג'ה סיפר: "הגרלות זה חלק מרכזי בתחרות וחשוב לדעת לאן כל ספורטאי מוגרל. לכולם יש הגרלות לא כל כך נוחות, אבל ביום נתון כל אחד יכול לנצח כל יריב. אם ניצחת מתחרה בעבר אין סיבה שלא תנצח אותו פה. התחרות הזאת היא אחת החשובות לפני אליפות העולם בקאזאן. כולם נמצאים בכושר טוב, יש לנו עוד הרבה לאן להשתפר".
