לאחר שעמלו במשך יותר מחודשיים על השגת אישורי הכניסה לדובאי, לא יצא צוות ערוץ 1 לשדר את אליפות העולם בשחייה לבריכות קצרות. הסיבה - איומים מצד ועד הטכנאים, שכנראה מרתיעים יותר מהמדינה במפרץ, שמאז חיסולו המתוקשר של אל מבחוח בתחומה מגלה עויינות לישראל.
בתום מאמץ ממושך, אנשי ערוץ 1 קיבלו לבסוף ביום ראשון השבוע אישורי כניסה לאליפות השחייה, שתחל מחר (רביעי). הטכנאים ברשות השידור, הנמצאים בסכסוך עם ההנהלה, נבהלו מההתעלמות מהם והצהירו כי לא קיים סיכוי שהמשלחת תצא לדובאי ללא טכנאי. בנוסף איימו כי אם המשלחת תצא בכל זאת, הם ידאגו שלא יתקבל סאונד מהשידורים.
ברשות השידור התקפלו ושלחו לנציגים בדובאי מסר בנוסח "תודה, אבל לא תודה". יש לתאר שבמדינה מהמפרץ הפרסי לא ממש התאבלו נוכח הודעת הביטול הישראלי.
כשמנכ"ל רשות השידור, מוטי שקלאר, הבין את גודל הבושה שבביטול, ניסה להסדיר את הנסיעה בכל זאת, אך כשפנה למארגני האליפות ענו לו אלה: "אתם ביטלתם את הנסיעה, מאוחר מדי להחזיר את הגלגל".
משה גרטל, שדר השחייה הוותיק, שצפוי לצאת לפנסיה משידורי הספורט אחרי אולימפיאדת לונדון בעוד שנה וחצי, התקשה להסתיר את אכזבתו בשיחה עם ONE. "אני מאוד מאוכזב. זו מכה קשה לתקשורת הישראלית. קיבלנו אישור יוצא דופן והתכנון היה לעשות שם דברים מיוחדים".
באליפות העולם ישתתפו כ-800 שחיינים מ-130 מדינות ובהן גם ישראל. לרגל האירוע הוקמה בדובאי בריכת שחייה חדשה, "מוחמד בין ראשיד" שמה, אשר נבנתה באמצע המדבר, בעלות כוללת של 100 מיליון דולר. מתחם הבריכה המאכלס כ- 15,000 צופים.
מרשות השידור נמסר בתגובה: "הוסבר לוועד הטכנאים בערוץ כי יש הגבלה למספר הוויזות לצוות השידור שיצא לדובאי ועל הצוות להיות בהרכב של פרשן, מפיק ושדר בלבד. ועד הטכנאים החליט להשבית את השידורים מדובאי אם לא יישלח טכנאי. בשל נחישות הנהלת רשות השידור לשדר את אליפות העולם בשחייה מדובאי, ישדרו משה גרטל ומיקי חליקה מהאולפן והשידורים יהיו כסדרם גם בפורמט HD וברצועת שידור יומית לרבות טקס הפתיחה ביום רביעי בשעה 16:00. אנו נמשיך לשדר את אירועי הספורט החשובים ובאיכות הגבוה למען כלל הצופים".
ערוץ 1 ישדר את האליפות עד ה-19 בדצמבר, בשעות 17:30 עד 19:00, כולל שידורים ב-HD באפיק 511.
