במשחק הפתיחה של מוקדמות אליפות אירופה 2010, הפסידה הערב (רביעי) נבחרת ישראל בכדוריד לנבחרתה החזקה של סלובניה 36:28.
נבחרת סלובניה, שהגיעה לארץ עם מיטב כוכביה, נחשבת לאחת הנבחרות החזקות באירופה ולפני 4 שנים החזיקה בתואר סגנית אלופת אירופה.
בנבחרת הישראלית לקחו ברצינות רבה את המפגש. השחקנים והצוות המקצועי יצאו טרם המפגש למלון בכדי להתכונן למשחק בראש שקט. הישראלים רצו להפתיע את הסלובנים, ולנצל את יתרון הביתיות ואת הקהל הרב (800) שהגיע לתמוך בכחולים לבנים.
המשחק נפתח בצורה מצוינת מצד שתי הקבוצות. סמולר ומירקוס שמרו את הכחולים לבנים בתמונה, אך מהר מאד הבינו בנבחרת הישראלית שהמשחק הולך להיות קשה במיוחד.
עידן מימון וחבריו סבלו מנחיתות פיזית במגרש והתקפה אחריי התקפה הצליחו הסלובנים להבקיע. היחיד שהצליח להפגין יכולת גבוהה היה אבישי סמולר. ישראל ירדה למחצית בפיגור 21:16.
גם במחצית השניה המשיכו הסלובנים עם המשחק הפיזי ועם אחוזי ההבקעה הטובים, וההגנה הישראלית לא יכלה להם. הנבחרת הישראלית הלכה שוב ושוב לסמולר שהיה מצוין.
חניכיו של גלעד מאור הצליחו לשמור על פער סביר של 6-7 שערים, אך לא הצליחו להתקרב לסלובנים יותר מכך. לקראת הסוף הפך המשחק לגארבג' טיים ובו הצליחו הסלובנים לברוח ולהגיע עד לפער של 10 שערים. סמולר וחבריו הצליחו לצמצם עד לתוצאת הסיום, 36:28 לסלובנים.
הכובשים הבולטים לישראל: סמולר 10, טל אברהם 6, דן מירקוס 5. בלטו בנבחרת סלובניה פאיוביץ 7, שפילר 6.
לאחר ההפסד הביתי הסיכויים לסיים במקום השני בבית פחתו משמעותית. ביום שבת תנסה הנבחרת של גלעד מאור להשיג ניצחון ראשון מול הנבחרת הבולגרית, שעל הנייר נחשבת לנבחרת החלשה בבית.
