לאחר שסיים ראשון שני מקצי הדירוג וזכה בשני המירוצים הראשונים של העונה המשיך סבסטיאן פטל את היכולת הנהדרת וגם היום (שבת) סיים את מקצה הדירוג במקום הראשון, בזמן של 1:33.706 דקות ויזנק מהפול פוזישן של גראנד פרי שנחאי.
כמו לפני שבועיים, פטל חיכה עד לסיבוב הדירוג האחרון (Q3) כדי לקחת משני הנהגים הבריטים של מקלארן את הבכורה. עבור מקלראן היה זה יום כמעט מושלם, ג'נסן באטן סיים שני ולואיס המילטון סיים מיד אחריו במקום השלישי.
לאחר הסיבוב השני הובילו שני הנהגים על פניו של הגרמני מרד בול, כשהמילטון הוא זה שתפס את המקום הראשון. בסיבוב השלישי הראה פטל למה הוא נחשב לנהג הטוב בעולם כיום וסיים בהפרש של 0.715 שניות על פני באטן שסיים במקום השני.
חברו של פטל לקבוצת רד בול, מארק וובר, יזנק מהמקום ה-18 לאחר שתקלה טכנית במכוניתו, גרמה לכך שהוא יודח ממקצי הדירוג. הפתעה נוספת נרשמה כאשר הגרמני ניקו רוזברג מקבוצת מרצדס סיים במקום הרביעי, כשהוא מקדים את הספרדי המאכזב של פרארי, פרננדו אלונסו שיזנק מירוץ שני ברציפות מהמקום החמישי, חברו לקבוצה פילפה מאסה יזנק מהמקום השישי. פטל אמר: "עשינו את זה שוב, אבל אני כל הזמן מזכיר לי ולקבוצה שכל פעם זה קשה ומתחילים שוב מאפס".
