פחות משלושה שבועות נותרו עד טורניר המוקדמות האחרון והמכריע של אליפות אירופה בכדורמים, נשים וגם לגברים, ונבחרות ישראל מחכות לאישור של משרד הפנים בנוגע לאזרוח שלוש שחקניות ושחקן אחד, המתגוררים בישראל במשך מספר שנים. תעודות הזהות הכחולות האלו, עשויות להיות גורליות עבור העפלה היסטורית של שתי הנבחרות לטורניר יורו 2016. מדובר בשלוש שחקניות מאוקראינה ואחד נוסף מסרביה, כולם דוברי עברית. שרת התרבות והספורט, מירי רגב, אישרה והמליצה להעניק להם אזרחות, אבל כעת יש מרוץ נגד הזמן כדי ששר הפנים, סילבן שלום, ייתן את האישור הסופי.
מדובר בולריה שיאן, המאורסת לישראלי ומשחקת בהפועל קרית טבעון, ז'אנה מדבדייבה וקסניה קורוויצ'בה המשחקות בהפועל פתח תקוה. סרדן מישקוביץ', הסרבי הענק של טבעון, הוא אולי השחקן שיביא את הגברים בכחול-לבן אל אחד משני המקומות הראשונים בטורניר, אותו מארחת ישראל בבריכה האולימפית שבמכון וינגייט, במקביל לטורניר הנשים בגרמניה, ב-25 בספטמבר.
"משרד הספורט והיחידה לספורט הישגי האמינו בנו ותמכו בנו", אמר מאמן נבחרת הנשים, בני לנג. "הבאנו קבלות כשהקדטיות עברו את טורקיה ובולגריה בדרך למשחקי אירופה, ואני מאמין שניתן שוב לעבור את טורקיה ולגעת בחלום. אנחנו מאוד צריכים את המתאזרחות, שבכלל מזמן שכחו את אוקראינה והפכו להיות חלק מאיתנו בכל המובנים. אחרי באקו אנחנו רוצים לעשות היסטוריה נוספת ולהיות בטופ 12 של אירופה. בהמשך גם המשחקים האולימפיים יהיו בהישג יד".
לנתניה יגיעו נבחרות הגברים של הולנד, שכבר הבטיחה העפלה, ליטא, אותה אמורה ישראל לנצח, וגיאורגיה, נגדה יהיה ככל הנראה הקרב האמיתי על הכרטיס ליורו. גאורגיה פרצה קדימה מאז שיש לה ארבעה מתאזרחים מקרואטיה ועוד אחד ממונטנגרו. בישראל מסתפקים כרגע בסרדן מישקוביץ מהפועל קרית טבעון, לשעבר בנבחרת הנוער של סרביה, אלופת העולם לבוגרים כיום.
המאמן, שאול אלקנה: "מישקו הוא שדרוג עצום לנבחרת. איתו, אני מאמין, אפשר לנצח את גאורגיה. אין לנו צנטר ברמה הזו, ויהיה קשה מול הגאורגים. בכל מקרה אנחנו צריכים את היציעים מלאים בווינגייט".
