מרכז מכבי ערך היום (שלישי) אירוע חגיגי לציון ההישגים המצטיינים של הספורטאים השונים של מכבי ישראל לשנת 2014/15. באירוע חולקו מענקים של כחצי מיליון ש"ח. בין הספורטאים שלקחו חלק באירוע היו: גיא פניני, גל אלברמן, חנה קנייזבה מיננקו (מדליסטית הכסף באליפות העולם בקפיצה משולשת), נטע ריבקין המתעמלת הבכירה של ישראל, השחיין יעקב טומרקין , ודונלנד סנפורד, רץ ה-400 מטרים.
מנכ"ל מכבי ישראל, נאור גלילי, ציין כי "הספורטאים הללו מהווים את הגלרייה המרשימה ביותר בספורט הישראלי ואנחנו מברכים על כך". יו"ר מכבי ישראל, יורם אייל, ציין: "הענקנו היום 400 גביעים ל-400 ספורטאים וקבוצות וזה בהחלט היה מרגש לראות את כולם. אנחנו עוברים תהליך של התחדשות והחלפת דורות והגענו למסקנה שאנחנו רוצים לראות ספורטאי עבר בתפקידי מפתח במכבי ישראל, וזה מה שקורה כבר כיום".
יעקב טומרקין, שכבר הצליח להשיג את הקריטריון למשחקים האולימפיים בריו: "אני בטוח שספורטאים אחרים יצטרפו למשלחת, כל אחד בקצב שלו. השנה האומפילית זו שנה מאוד מיוחדת, אני שמח שכבר הבטחתי את ההשתתפות, אולימפיאדה זה באמת האירוע הכי גדול, הבמה המרכזית. התפוצצתי השנה, והכי היה לי חשוב לשפר את השיא שלי ב-200 מטר גב, שלא שיפרתי מאז לונדון. אני מצפה לעונה טובה יותר בשנה הבאה.
גל אלברמן אמר על האירוע והספורטאים האולימפיים שלצידו: "זו גאווה גדולה עבורנו לראות אותם ואני מאוד שמח בשבילם ועל ההישגים שלהם ועל הערכה שהם זוכים לה בכל המדינה". על נבחרת ישראל ממנה פרש בשבוע שעבר : "הפוקוס במהלך משחקי הנבחרת הוא לא תמיד על שחקן כזה או אחר, טובת הנבחרת מעל הכל. זו הייתה החלטה לא פשוטה עבורי. ללא ספק הכל אפשרי. הנבחרת נמצאת כרגע לפני שני מפגשים קריטיים, קשה לעשות חישובים ולא תמיד זה הולך ולכן מה שהנבחרת צריכה לעשות זה להתרכז כל משחק לגופו".
קפטן מכבי ת"א בכדורסל, גיא פניני, שחוזר מפציעה ארוכה: "עברתי תקופה לא פשוטה. תקופה ארוכה מחוץ למגרשים זה לא דבר קל. עבדתי קשה ועכשיו התחלתי את האימונים כמו כולם. אנחנו לפני עונה מאוד חשובה מבחינתנו במכבי, במיוחד אחרי העונה האחרונה שהייתה פחות טובה. יש לנו הפעם המון אתגרים". על נבחרת ישראל ביורובאסקט הוסיף: "קשה לי לא להיות באליפות אירופה שזה הטורניר הכי מהנה בכדורסל, חבל שאני לא שם אבל מי שבנבחרת מספיק מנוסה וטוב כדי לעשות את העבודה".
המתעמלת האמנותית נטע ריבקין, שנמצאת לפני אליפות העולם בה תוכל לקבוע את הקריטריון לריו: "זה המאני טיים שלנו ושם צריך לעשות את העבודה. אני מתכוננת לזה כמו לכל תחרות אחרת, נוסעת לעשות את העבודה ומקווה לחזור עם קריטריון". שי דורון, שחקנית מכבי אשדוד: "עשינו עונה טובה ואני שמחה שהקפצנו את כל העיר, חשוב שקבוצות ישראליות יתמודדו על אירופה. הכי חשוב בעיניי זה לחזור עם הנבחרת לאליפות אירופה".
חנה קנייזבה-מיננקו, סיפרה על זכייתה במדליה: "הייתי שמחה לקבל את המדליה הזו למען המדינה ובמיוחד אחרי שעשיתי שיא ישראלי. לעשות את זה בתחרות הכי גבוהה בשנה זה היה סוג של הפתעה בשבילי. קיבלתי הרבה תגובות וברכות מאנשים, זה כיף ואני שמחה מאוד על כך".
הקופץ לגובה דימה קרויטר, שכבר השיג את הקריטריון לריו אמר: "המטרה שלי היא להגיע לשיא שלי בעוד חמש שנים, כלומר להגיע לאולימפיאדה הבאה. הייתה לי תקופה לא פשוטה ועד שמצאתי את העזרה מבחוץ זה לקח לי קצת זמן. כשהגיעה הפציעה התייחסו אליי כמו לימון שסחטו אותו, עברתי כמה שנים לא טובות אבל התמלאתי בחוכמה ואני בטוח שמכאן זה רק יילך ויישתפר".
האתלט דונלד סנפורד: "לפני אליפות העולם נפצעתי קצת ברגל, הייתי מאוכזב מאוד מכך, אבל עכשיו אני בסדר. לא יודע למה זה קרה לפני אליפות העולם. יש לי עוד סדרת אימונים ואני מתכונן לשנה לא קלה".
