בעוד פחות מ-24 שעות ייצא לדרך מירוץ הג'ירו ד'איטליה היוקרתי בירושלים ובינתיים הרוכבים המובילים מכל הקבוצות נערכים לקראת פתיחת המירוץ ומשתתפים במסיבות העיתונאים המיוחדות והחגיגיות לקראת הדבר האמיתי. כריס פרום הבריטי, שנחשב בעיני רבים לפייבוריט הגדול לזכות במירוץ, הצטרף לרשימת הדוברים המכובדת. עוד קודם לכן, ביקר פרום את נבחרת הנוער הישראלית באופני כביש.
תחילה נשאל הרוכב הבכיר על פרשת בדיקת הסמים שמרחפת מעליו בחצי השנה האחרונה, ועל החשש שיושעה בדומה לאלברטו קונטאדור בעבר: "מצב שונה לחלוטין מזה שהוצג כאן, אבל בהחלט לא משהו שאחשוב עליו במרוץ. אני מגיע מנקודת התחלה שלא עשיתי שום דבר רע שאומר שאסור לי להתחרות כאן. אני יכול להבין את התסכול, כל התהליך היה אמור להיראות כך ואנו נכבד אותו. יש גם תהליך בשבילי להוכיח שלא עשיתי דבר רע וכך אני מתכוון לעשות. כשיהיה משהו חדש אז נדבר עליו, אבל כרגע אנו באמצע התהליך. לכל אחד יש דעה ואני מבין את זה ומקבל את זה, גם בחוסר מידע והאכזבה של האנשים מכך, אני בטוח שאנשים יראו את מנקודת המבט שלי כשהכל יתבהר".
לקראת תחילת המרוץ הוסיף פרום: "כל אחד יש גישה שונה למרות זה חלק מהמשחק, האתגר הוא לחזות אותו. אני מניח שלכל אחד יש הגבלה של זמן לתת לכך מחשבה, קשה לחסות את כל האזורים בזמן שניתן לנו. אני שמח שהצלחתי לעבור על חלקים במרוץ כי הוא יהיה קשה וקשוח אני בטוח".
פרום אמר על רשמיו הראשונים מישראל: "אני מופתע לחלוטין היו הרבה שמועות שדיברו על אבטחה וכאלו אבל מאז שנחתתי, הכל פנטסטי. אני מרגיש פנטסטי, יצאנו לרכיבה אתמול עם הקבוצה. התנאים כאן שונים ממה שאנחנו רגילים, אנחנו ננסה לעשות את המיטב בימים הקרובים ולראות אם זה ישחק לטובתנו". על הקבוצה הישראלית הוסיף: "לא התחריתי מולם הרבה, אבל בהחלט יש להם קבוצה חזקה. זה נהדר שהמירוץ יתקיים בישראל. הם למעשה הקבוצה המקומית שמייצגת את ישראל וזה נהדר שהם יהוו חלק משמעותי במירוץ".
הבריטי שואף להשיג דאבל השנה, עם זכיות בג'ירו ובטור דה פראנס: "אני רוצה להתחרות ולנצח, אני שם הכל בצד. לא חושב על יולי, אלא לתת את כל כולי במרוץ הזה. יש החלטות שקיבלנו, אני והקבוצה, לאורך החורף לקראת העונה שלפנינו, לאחר שסיימנו את העונה אשתקד. יש לנו מטרה ריאלית והיא לזכות במרוץ וזה מרגש. זו מוטיבציה גדולה בשבילי חלק גדול מהתהליך וההחלטה להיות פה היא שזכיתי בטור שנה שעברה, אני לא זוכר שרכבתי 3 מרוצים רצופים כך שזו מטרה ואתגר עצומים בשבילי. הם מרוצים שונים. זאת גישה שונה לחלוטין והכנות שונות. אף פעם לא הגעתי לג'ירו עם גישה לנצח וזה יהיה נהדר עבורי אם אצליח לנצח השנה".
על הכושר בו הוא מגיע אמר פרום: "עבדתי קשה להגיע בכושר טוב למרוץ הזה, אני נרגש מאוד להתחיל במירוץ וחשוב שאני מוכן ויש לי קבוצה נהדרת שתומכת בי. עשיתי שבועות ארוכים של עבודה קשה ואני מרגיש בשיא כושרי. הולך להיות קשה בקטעים מסוימים בהרים למשל אבל אנחנו כקבוצה מנסים לעודד אחד את השני ברגעים הקשים. אני לא אסמוך על הרישומים בכך שאזכה בג'ירו, יש הרבה קטעים בהרים ויש אחרים זו הולכת להיות תחרות שהכל יכריע בה".
דמולאן: ״למדתי בשנה האחרונה להתמודד עם הסבל״
התקווה הצרפתית, טיבו פינו, מקווה להוביל את קבוצת גרופאמה – FDJ לזכייה בג'ירו: "אני מקווה להיות עקבי כל שלושת השבועות. יש הבדלים כמובן בין מזג האוויר שאני רגיל אליו לזה פה בישראל. אני לא אגיד שאני אוהב את מזג האוויר החם בישראל, אבל בהחלט אלו שלושה ימים שאאלץ להתמודד איתו. החלטתי להגיע לישראל לג'ירו, אני מאוד אוהב את הג'ירו ד'איטליה ואוהב להתחרות שם. אני אוהב לטייל ולגלות מקומות חדשים בעולם ובעיקר בישראל, אבל אין לי ממש קשר לצד הרוחני שבכך".
על ההבדל בין הג'ירו לטור דה פראנס אמר: "יש בג'ירו דברים שונים מהטור דה פראנס, הדרך מסוגלת להיות מאוד דרכים צרות וקופצניות ואני מוכן לכך. הכי חשוב מבחינתי היה להגיע לג'ירו בכושר הכי טוב מבחינתי אני משתדל שלא לייחס יותר מדי חשיבות למה שקרה במרוצים הקודמים אלא להגיע בשיאי למרוץ".
טום דמולאן, שזכה בשנה שעברה בג'ירו, סיפר על התחושות: "אני מאוד רוצה לנצח בקטע הראשון נגד השעון בירושלים וללבוש את החולצה הוורודה שוב. השנה אני יודע איך להתמודד עם קשיים בניגוד לשנים קודמות. זה נותן לי ביטחון ואני יודע שאני הולך להרגיש רע במירוץ, זה קורה לכולם. עכשיו אני יודע איך להתמודד עם זה. האם אני יכול לנצח עם פרום? נראה מה יקרה בעוד שלושה שבועות".
על פרשת הסמים של פרום, שרשאי להשתתף בטור עד למיצוי החקירה, אמר ההולנדי: "המקרה של פרום לא טוב לעולם האופניים. אף אחד לא היה רוצה שזה יקרה לו - להתחיל מירוץ עם חוסר ידיעה מה יהיה. הוא מסתכן בכך שיקחו לו את התואר, אם יזכה בג'ירו. זה המצב ואני לא יכול לשנות את זה".
פאביו ארו, שנחשב לתקווה האיטלקית לניצחון, סיפר: "אני חושב שזה הזמן שלי לעלות מדרגה. אף פעם לא הרגשתי צעיר אבל אני חושב שהשנה הזאת היא השנה שאני צריך לזכות בג'ירו. מבחינה פיזית ומנטלית אני מרגיש במצב טוב. האם אני בשיא הכושר? נראה במהלך הג'ירו". על השלבים בישראל סיפר האיטלקי, שטרם זכה בג'ירו: "מזג האוויר יהיה חם ועם לחות, זה יכול להיות פקטור משמעותי עבור הרוכבים. אנחנו יודע שהקבוצה מוכנה לכל תרחיש. הקטע נגד השעון יהיה שלב מפתח ואפשר אפילו לאבד את הג'ירו כבר בירושלים".
אליה ויויאני, הספרינטר הבולט בג'ירו, סיפר: "עוד לא למדתי על קטעים 2 ו-3 (מסתיימים בת"א ואילת"), אבל אני מקווה לנצח שם. זה לא הולך להיות קל. יש לי הרבה מתחרים שינסו להקדים אותי כמו סם בנט, אנדרה גוארדיני, יאקוב מרצ. אני יודע שאני הפייבוריט לנצח בשני הקטעים בישראל ואני מקווה לנצח בכמה שיותר שלבים מישוריים עד רומא".
