עוד פחות מ-72 שעות זה קורה. הג'ירו ד'איטליה מגיע לישראל וזו לא ההיסטוריה היחידה שתתרחש ביום שישי הקרוב. מי שנחת הערב (שלישי) בישראל הוא הרוכב האגדי, כריס פרום, שיתחרה בקבוצת סקיי וינסה לזכות בתואר היחיד שחסר לו.
קבוצת סייקלינג אקדמי תיקח חלק ובפעם הראשונה תהיה למדינה נציגות בכחול-לבן במרוץ גראנד טור, כאשר שני רוכבים ישראלים, גיא ניב וגיא שגיב, יצאו לדרך בירושלים ויקוו להגיע לרומא.
מוקדם יותר היום, קיימה הקבוצה המקצוענית הישראלית הראשונה בישראל את מסיבת העיתונאים שלה רגע לפני אירוע השיא בהיסטוריה של הקבוצה. "ברור שזו הזדמנות אדירה בשבילה ואני נרגש", אמר גיא ניב שנכנס לסגל הסופי ברגע האחרון, "אני כאן לא רק בשביל לרכב טוב עבור הקבוצה, אלא גם לעורר השראה עבור צעירים שיראו אותנו רוכבים ברחבי ישראל. אני מקווה שנקווה שנוכל לשנות את תרבות האופניים כאן דרך הג'ירו".
גיא שגיב הוסיף: "אני נרגש מאוד. זה לא רק גראנד טור ראשון שלי. כל ילד חולם להפוך למקצוען ואחרי שזה קורה, אתה רוצה לקחת חלק בגרנד טור זה מאוד מרגש אותי במיוחד שזה פה בישראל, אז זו התרגשות משולשת מבחינתי. אני חושב שזה פרויקט מדהים ואני רוצה להודות לבעלים".
הבעלים סילבן אדמס סיפר: "אנחנו רוצים להוכיח שלישראל יש תרבות אופניים, שהיא מדינה יפה, עם כלכלה טובה ודמוקרטיה חזקה. אנחנו רוצים להיות דומיננטיים בבריחה ואנחנו רוצים, אם יהיה לנו מזל, לזכות בשלב. אני רואה שלב אחד או שניים שאני חושב שאפשר לראות ניצחון. אנחנו מקווים ששני הישראלים יסיימו את הטור ויגיעו לרומא".
בקבוצה סימנו שתי מטרות: הראשונה היא לנצח בשלבים בודדים, בזכות בן הרמאנס כרוכב המוביל של אקדמי, רובן פלאסה הוותיק וכריס ניילנדס הלטבי העולה. המטרה השניה היא להביא את שני הרוכבים הישראלים לקו הסיום ברומא אחרי שלושה שבועות מפרכים.
