176 רוכבים בעקבות חלום אחד. הג'ירו ד'איטליה שיוזנק בפעם הראשונה בהיסטוריה מישראל ביום שישי הקרוב כולל גלריה מפוארת של רבים מהמטפסים הטובים בעולם. אבל רק אחד יגיע עם החולצה הוורודה לרחובות רומא ב-27 במאי. מי הוא יהיה? לפניכם חמשת המועמדים של ערוץ הספורט.
כריס פרום
הרוכב השלם ביותר בפלוטון והגדול ביותר בדור האחרון מגיע כשבארון הגביעים שלו ארבע זכיות בטור דה פראנס ואחת בוואלטה. הוא ינסה להשלים את התואר הגראנד טור השלישי - הג'ירו ובכך להפוך לראשון מאז ברנרד הינו ב-1983 שמחזיק בחולצה הצהובה, הוורודה והאדומה בו זמנית.
לפי הדיווחים קיבל הרוכב המצטיין של סקיי מענק של 2 מיליון דולר מהמארגנים על מנת לנסות לזכות בג'ירו, תחרות שבה לא השתתף מאז 2010. פרום מכוון השנה לדאבל - זכייה במרוץ האיטלקי ובטור דה פראנס ועל כך אמר: "ברור שיש כאן אלמנט של סיכון. אבל אני אצטער על זה למשך שארית חיי אם לא אתן לזה צ'אנס".
יש שסוברים שההחלטה לזנק מירושלים עליה הודיע בסוף 2017 הגיעה מתוך הידיעה כי המרוץ עלול להיות האחרון שלו העונה. כזכור, בימים אלה מתנהלת החקירה בדבר השימוש בחומר מסוג סלבוטמול (בו משתמשים חולי אסטמה) שצרך פרום במהלך הוולטה דה אספניה.
בנוסף לעננה סביב עתידו, הבריטי מגיע לטור האיטלקי עם לא מעט סימני שאלה לגבי יכולתו ב-2018. הוא השתתף השנה בטור של האלפים (מקום 4), בטירנו אדריאטיקו (34) ובטור של אנדלוסיה (10) מבלי להרשים יתר על המידה וכשלזכותו לא עומד שום אף ניצחון. מצד שני, אלוף הטור דה פראנס יקבל חיזוק משמעותי מבני קבוצתו, דויד דה לה קרוס, ווט פואלס וסרחיו הנאו שיעזרו ללידר שלהם לצלוח את הרי האלפים האיטלקים.
טום דמולין
תעשו כבוד לאלוף הג'ירו שמגיע לארץ הקודש מתוך מטרה להגן על התואר. בשנה שעברה "הפרפר ממסטריכט" הוכיח שהוא לא רק רוכב נגד שעון מעולה, אלא כזה שמצליח לעמוד מול הגדולים ביותר גם בהרים ולזכות בגראנד טור. הוא עשה זאת על חשבונם של מטפסים מדופלמים כמו נאירו קינטאנה ו-וינצ'נזו ניבאלי, שלא ישתתפו השנה במרוץ.
הכוח הגדול של דמולין הוא כמובן במרוץ נגד השעון. האלוף האולימפי בקטגוריה הזו אמור לגזול זמן משמעותי ליתר יריביו בשני הקטעים (קטע 1 בירושלים, 9.7 ק"מ וקטע 17 מטרנטו עד רוברטו, 34 ק"מ) ויכול להקדים אפילו את כריס פרום. הבעיה היא שהשנה יש פחות ק"מ של רכיבת נג"ש, בניגוד לאשתקד.
הרוכב ההולנדי של סאנווב חווה עונת אביב מאתגרת שכללה מחלות ונפילות, או במילים אחרון: מזל רע. הוא השתתף רק ב-12 ימי מרוץ השנה ויכול לשאוב עידוד רק מהקלאסיקה ליאז'-בסטון-ליאז', שבה סיים במקום ה-15 בחודש שעבר. "הגעתי די עצבני לתחילת העונה. רציתי להוכיח שאני יכול לעשות זאת שוב. אבל לג'ירו אנסה להגיע בצורה רגועה. השנה אני מתמודד טוב יותר עם הסבל", הוא אומר.
טיבו פינו
הרוכב של FDJ - גרופאמה סומן בתחילת הדרך כתקווה הצרפתית לזכייה בחולצה הצהובה. זה לא קרה עדיין (סיים שלישי ב-2014), אבל מי שניצח את האלפ דואז מאמין יותר מתמיד בסיכוי שלו לעמוד בראש הפודיום של מרוץ גראנד טור. אשתקד פינו ניצח בשלב הררי בג'ירו ואף סיים במקום הרביעי. השנה הוא רוצה לעשות קפיצת מדרגה.
המקור של פינו לאופטימיות נובע משתי סיבות: ראשית הוא נמצא בפורמה מצוינת שכללה ניצח במרוץ השלבים של האלפים באפריל מול פרום, פאביו ארו ויתר המטפסים הבכירים שיגיעו לג'ירו. יתרה מזאת, מאחר שהוא סובל רבות ברכיבה נגד השעון, העובדה שיש רק 45 ק"מ כאלו במרוץ 2018 יכולה לשחק לטובתו. הוא רק חייב להפסיד לפחד במדרונים.
פאביו ארו
ארו הוא אחד הרוכבים שהכי כיף לראות בפלוטון ומרכז אליו את כל תשומת הלב האיטלקית בהיעדרו של וינצ'נזו ניבאלי שישתתף בטור דה פראנס ביולי. הבחור שנולד ב-1990 בסרדיניה מכוון הכי גבוה שאפשר אחרי שזכה פעם אחת בוולטה אספניה (2015) וסיים פעמיים על הפודיום בג'ירו ד'איטליה. במאזנו ניצחונות בשלבים בכל שלושת הגראנד טורים, אבל השאיפה כאמור היא הדירוג הכללי.
תהיו בטוחים שנראה אותו בפעולה בעליות של הר הגעש אתנה (קטע 6) ומונט זונקולן (קטע 14). שם בהרים הגבוהים ובאחוזי השיפוע התלולים הוא ינסה לבצע התקפה שתפורר את הפלוטון לחתיכות. הוא אומנם לא מגיע בכושר הכי טוב שיש - סיים שישי בטור של האלפים, מקום 12 באדריאטיקו ופרש במהלך הוולטה קטאלוניה, אבל הגי'רו הוא מרוץ הבית שלו ומגיע עם UAE אמירויות החזקה שתעזור לו להגשים את החלום, סוף סוף.
סיימון ייטס
יחד עם אחיו אדם (שלא יהיה בג'ירו), הרוכב הבריטי בן ה-25 מוזכר כבר שנים כמי שיכול לנצח גרנד טור. ברשימת הרוכבים של מיצ'לטון סקוט המגיעה עם סגל נוצץ, מסומן ייטס יחד עם אסטבן צ'אבס הקולומביאני כאחד משני לידרים של הקבוצה האוסטרלית לג'ירו.
מבחינת הכושר שבו נמצא, הרוכב הצנום, שזכה בחולצה הלבנה בטור דה פראנס אשתקד, צריך להוביל אחרי שניצח בשני שלבים העונה וזכה במרוץ פאריס ניס. מאז הוא שהה במחנה אימונים בגבהים של אנדורה כדי להתכונן למרוץ הג'ירו הראשון שלו בקריירה.
"זה לא סוד שאנחנו מכוונים לניצחון בדריוג הכללי. אנחנו לא מגיעים כפייבוריטים, אבל יש לנו שני רוכבים שמסוגלים לאתגר את המובילים בכל הזדמנות. אנחנו מכירים טוב את המסלול ומקווים להצליח", טוען ייטס.
שימו לב גם ל: מיגל אנחל לופס (אסטנה), לואיס מיינטיס (דיימנשן דאטה), כריס וודס (אדיוקיישן דראפאק), ג'ורג' בנט (לוטו יומבו), דומניקו פוצוביבו (בחריין מרידה).
