ביום שלישי יערך ערב חג לכדוריד הישראלי בחצי גמר גביע המדינה עם שני משחקים מרכזיים שיערכו בהיכל שלמה. המפגש הראשון יערך ב-18:05 כשמכבי ראשון לציון לבין מ.כ נס ציונה כשב-20:30 יתקיים המשחק המרכזי, בו תתמודד הפועל ראשון לציון מול אס"א תל אביב, למשחק הבכורה של עידן מיימון כמאמן האדומים. כ-2,000 אוהדים כבר רכשו כרטיסים והבטיחו את מקומם באולם. במסיבת העיתונאים לקראת חצי הגמר, התייחסו נציגי הקבוצות למשחק.
מי שעבורו המשחק יהיה חגיגי במיוחד הוא עידן מימון, מאמן/שחקן מחזיקת הגביע, הפועל ראשון לציון, שיערוך בכורה על הקווים ותיאר את התחושות: "זו לא סיטואציה קלה מבחינתי ולא חשבתי זה יכול לקרות, בטח בהיותי שחקן פעיל. זה היה קו אדום מבחינתי כי לא חשבתי שאפשר למלא את שני התפקידים במקביל. אבל האגודה היתה צריכה אותי ואני שם בשבילה. אולי מישהו אחר היה מרוצה מהסיטואציה הזו, אבל אני ממש לא שמח".
למרות ההצלחה בגביע, האלופה חווה עונה מאכזבת עד כה בליגה והיא נמצאת כעת רק במקום השביעי. גם מיימון יודע שהאדומים חייבים להשתפר: "נכון שיש סגל מצוין, אבל הקבוצה לא נראית טוב ובמבחן התוצאה אנחנו נכשלים כרגע בגדול. בכל זאת, אנחנו עדיין נאבקים על שני תארים ומבחינתנו שום דבר לא נגמר. ב-48 השעות האחרונות בקושי עצמתי עיניים בלילה בעקבות המצב, אבל אני מאמין שנתעשת. אם לא הייתי מאמין, לא הייתי לוקח את התפקיד, הפועל זה עדיין המועדון המעוטר בישראל".
המאמן החדש הבהיר בהמשך כיצד יתנהל בתפקיד החדש: "אני מקווה שאשחק כמה שפחות. הלוואי ואוכל גם לא לשחק בכלל כי מאמן זה כאב ראש הרבה יותר גדול. בכל מקרה, אמרתי לאישתי שתשכח מבעלה לארבעת החודשים הקרובים. אמרתי לשחקנים, אני מוכן להקריב את המשפחה שלי, רק תתנו אתם את הכל".
להפועל ראשון לציון מצפה משוכה גבוהה, בדמות החמישית בטבלה, אס"א תל אביב, אולג בוטנקו, מאמן היריבה, היה נרגש לקראת ההתמודדות: "אנחנו שמחים לחזור למעמד חצי גמר גביע ונעשה הכל כדי לזכות. רוב השחקנים לא היו במעמד ואני בטוח שהם יתרגשו".
במפגש הראשון במעמד חצי הגמר תתחרה מוליכת הטבלה, מכבי ראשון לציון, מול נס ציונה. גם גלעד מאור, מאמן הצהובים מעיר היין, התייחס למינוי המפתיע של עידן מימון לתפקיד מאמן היריבה העירונית: "כשאתה במכבי ראשון לציון כל מה שקורה ביריבה העירונית הוא מסוכן. אמרתי למיימון: 'ברוכים הבאים למועדון ה'לא ישנים בלילה'". בהמשך המאמן תיאר את התחושות לקראת המשחק: "עובדים קשה בשביל מעמדים כאלה. סימנו אותנו ככאלה שעלו לגמר, אבל מבחינתי הכל יכול לקרות".
מי שתנסה להפתיע את הצהובים היא א.כ נס ציונה, שנמצאת במקום השישי בליגה. "אנחנו שמחים לחוות את מעמד חצי הגמר לאחר כמעט עשור", אמר מאמן הכתומים, אסף לוי, לקראת ההתמודדות הקרובה: "זו חוויה מעניינת למועדון שלנו, ונעשה הכל כדי להמשיך במסע שלנו בעקבות תואר, אף פעם לא חווינו תואר בענף קבוצתי ונשמח לעשות את זה".
