(בוידאו: הלילה המיוחד שמצפה לפייטון מאנינג)
זה היום בשנה בו עולם הספורט מתנקז לאצטדיון אחד בארה"ב, וכולם בעולם הופכים לאוהדי פוטבול למשחק אחד. הסופרבול ה-50 בהיסטוריה ישוחק הלילה (בין ראשון לשני ב-1:00, שידור ישיר ב-5SPORT) בין קרוליינה פנת'רס לדנבר ברונקוס, בסיומו תוכתר אלופה חדשה לליגת ה-NFL. גם מי שלא עקב באדיקות אחרי העונה והענף, יכול לצפות וליהנות - הנה 7 דברים שאתם צריכים לדעת לקראת המשחק.
1. פייטון מאנינג רוצה לסיים את הקריירה בצורה הטובה ביותר. מנהיג הברונקוס, שיהיה בן 40 בעוד חודשיים, יהפוך לקוורטרבק הזקן ביותר שפותח בסופרבול, אבל דווקא בגילו המופלג הוא עשוי לעשות את מה שהצליח רק פעם אחת בקריירה המפוארת שלו: לזכות באליפות. מאנינג סבל מעונה חלשה באופן אישי, אבל כל זה לא ישנה אם הוא יתעלה ברגע האמת. התואר היחיד שלו הגיע עם אינדיאנפוליס ב-2007, אך היו לו שני הפסדים בסופרבולים ב-2010 וב-2014.
2. קאם ניוטון מחפש להשלים עונה חלומית בניגוד לתחזיות. לפני העונה, הפנת'רס איבדו את התופס המצטיין שלהם, קלווין בנג'מין, שגמר את העונה. הפרשנים טענו שאין לניוטון מספיק מטרות כדי להצליח, אבל עם כל שבוע שעבר, הוא הוכיח אחרת. הקבוצה משארלוט רשמה הפסד אחד בלבד כל העונה, ומגיעה לסופרבול בתור הפייבוריטית הברורה.
3. את ניוטון תנסה לעצור ההגנה האימתנית של דנבר. למעשה, מדובר באחת ההגנות הטובות בתולדות הענף, לפחות לפי הפרשנים אצל הדוד סם. הגנת הברונקוס דורגה במקום הראשון ביארדים (רק 283.1 יארד), במקום הראשון בהגנה נגד מסירה (199.6 יארד), במקום הראשון בהפלות קוורטרבק (52), במקום השלישי בהגנה נגד הריצה (83.6 יארד), במקום הרביעי בנקודות (18.5) ובמקום השלישי בטאצ'דאונים הגנתיים (5).
4. הברונקוס מחפשים את הזכייה השלישית שלהם בסופרבול. שתי האליפויות הקודמות היו ב-1997 וב-1998, אז הקוורטרבק היה ג'ון אלוויי - מי שכיום הוא נשיא הקבוצה. עבור הפנת'רס, זו הזדמנות לזכות לראשונה בגביע וינס לומבארדי. קרוליינה הגיעה פעם אחת בעבר לסופרבול, אך הפסידה לניו אינגלנד ב-2004.
5. כמו תמיד, רבים מהאנשים שממתינים לסופרבול לא עושים זאת בגלל המשחק, אלא בכלל כדי לראות את הפרסומות שמסביב. הכי אמריקה שיש, נכון? ההערכה היא שבפסקי הזמן ישודרו בין 50 ל-60 פרסומות, כאשר מחירן האמיר לשיא של 5 מיליון דולר עבור ספוט של חצי דקה. מה תהיה הפרסומת המוצלחת ביותר?
6. הופעת המחצית השנה תהיה של קולדפליי, אליהם תצטרף ביונסה. את ההמנון תשיר ליידי גאגא. אבל זו רק חלק מהמסיבה - בימים האחרונים סן פרנסיסקו, בה יתקיים המשחק, התמלאה במפורסמים מכל קצוות ארה"ב והעולם שהיו חייבים לנכוח במסיבות המפורסמות. אפילו מטאליקה קבעה את ההופעה הראשונה שלה בסבב החדש לשבת במפרץ הזהב, לילה לפני המשחק הגדול.
7. בסופרבול בשנה שעברה, בו הפטריוטס גברו בדרמה גדולה על סיאטל, צפו כ-114.5 מיליון בני אדם בארה"ב בלבד - שיא של כל הזמנים. גם הסופרבול השנה, על שלל הסיפורים שסביבו, צפוי להביא כמות דומה של צופים, ואולי לשבור שוב את השיא. לא מפתיע, כי כמעט כל השידורים הכי נצפים בהיסטוריה של הטלוויזיה האמריקנית, היו משחקי סופרבול.
