עכשיו אפשר להגיד בפה מלא: לונה צ'מטאי היא אזרחית ישראלית. המרתוניסטית קיבלה היום (חמישי) באופן רשמי את האזרחות בטקס קצר שנערך ברשות האוכלוסין בנתניה. כשהיא מלווה בבעלה הישראלי דן סלפטר ובני משפחתו הצהירה בקול רם: "אני מצהירה שאהיה אזרחית נאמנה למדינת ישראל", ובכך היא הותירה את הסאגה הבירוקרטית מאחוריה ויכולה להתכונן בראש שקט למשחקים האולימפיים בריו.
כידוע, צ'מטאי קבעה את הקריטריון למשחקים במרתון ת"א לאחר שעצרה את השעון על 2:40:16 שעות. היא הגיעה לארץ ב-2008 על מנת לעבוד בקונסוליה הקנייתית, החלה להתאמן בריצה ופגשה את המאמן דן סלפטר. לימים השניים התאהבו, נישאו ויש להם ילד משותף, רוי בן השנה ושלושה חודשים.
"אני שמחה, חיכיתי הרבה זמן ועכשיו סופסוף שזה קורה, אני שמחה לייצג את ישראל באולימפיאדה, שזה לא יאמן בעיניי. מרגע זה אני אתמקד בהכנות, לאט לאט", אמרה צ׳מטאי.
סלפטר הוסיף: "יש התרגשות ומידה מסויימת של הקלה. אני חייב להודות שגם בלילה הזה לא ישנתי, אני מניח שעכשיו נוכל להתמקד בייעוד המרכזי שלנו שזה הספורט. דמיינתי את ההשבעה ככה, אפילו במעמד של השר עצמו כדי שאוכל להודות לו באופן אישי. התייחסו אלינו בצורה מכובדת וריגשו אותנו. זה הזמן להודות לכל מי שנמצא פה, לכל מי שליווה אותנו לאורך הדרך במסע הזה. לונה ראויה עכשיו ליומיים של התנתקות, שנהיה יחד עם הילד, נוכל למלא מצברים ולהתחיל את ההכנות באנרגיות מחודשות".
"ההכנה תהיה סבלנית", התייחס הבעל לאימונים לקראת ריו, "נוודא שהיא התאוששה כמו שצריך ממרתון תל אביב. יהיו גם כל מיני תחרויות ביניים - אליפות אירופה ביולי, חצי מרתון בברלין כבר בחודש הבא, וכל התחרויות בליגת האתלטיקה הישראלית".
חשוב לציין כי על פי תקנון הוועד האולימפי, על מנת שספורטאי יוכל להתחרות במשחקים האולימפיים הוא צריך בין היתר לייצג את המדינה בתחרויות בינלאומיות כשנה לפני המשחקים, סעיף שצ'מטאי לא עומדת בו. מנהלת הספורט ההישגי כבר התכנסה ביום שלישי והעבירה את המלצתה - להכיר בצ'מטאי כחריגה - להנהלת הוועד האולימפי, שאנשיה יאשרו כמובן את ההמלצה. כזכור, הוועד האולימפי פעל רבות בעניין האזרוח.
המרתוניסטית היא הספורטאית ה-19 במשלחת הישראלית לריו והאתלטית השישי אחרי חנה קנייזייבה מיננקו, דונלד סנפורד, מרגריטה דורוז'ון, דימה קרויטר וטסמה מוגס.
