מכבי ראשון לציון העפילה לשלב השלישי בגביע הפדרציה האירופית, לאחר שסיימה בתיקו 29:29 את משחק הגומלין של הסיבוב השני במפעל מול אש המקומית.
כזכור, בשבוע שעבר אירחה ראשון לציון את היריבה וניצחה בהפרש של 12 שערים, 20:32. הערב זה הלך קשה הרבה יותר, כשהמארחים פתחו חזק ולא נתנו לראשון לציון לברוח אפילו לרגע.
האלופה הישראלית אמנם הובילה לאורך רוב שלבי המשחק, אך בפערים קטנים ולמחצית ירדה ביתרון שני שערים, 12:14. שני שוערי אש הפגינו משחק מצויין ועצרו לא פחות משישה פנדלים. בצד השני היה זה מודי סורדו שנתן גם הוא הופעה מרשימה בשער.
בדקה ה-36, הורחק באדום שחר הבר, שחקנה של ראשל"צ, לאחר שהורחק בפעם השלישית לשתי דקות. חצי דקה לסיום, במצב של שיוויון 29, לקח מאמן האורחים, גלעד מאור, פסק זמן במטרה לבודד את יוהאן רושקה ולכבוש את שער הניצחון.
התרגיל הצליח אך רושקה, שעלה לשחק חולה, החטיא ושתי הקבוצות נפרדו בתיקו.
לראשל"צ: אריאל רוזנטל שבעה שערים, נדב רובין ויואב נאמן חמישה כל אחד, חן בירנבאום ורושקה ארבעה כל אחד.
"אנחנו בסך הכל מרוצים, כי לא קל לשחק שלושה משחקים בשישה ימים. אני לא מדבר על מי שהיה חסר, זה בכלל לא משנה כי יש לנו אופי והכי חשוב שעלינו לשלב השלישי. היתה לנו מטרה ועמדנו בה. אי אפשר להיות מרוצים מהתוצאה היום אבל החבר'ה נתנו את כל מה שיש להם", אמר בסיום מאמן ראשל"צ, גלעד מאור.
הקבוצה תשוב מחר ארצה ותמתין להגרלת הסיבוב השלישי, שתיערך ביום שלישי הקרוב. הקבוצה תקווה להגרלה נוחה, שתעניק לה סיכויים טובים להעפיל לשמינית הגמר כמו בשנה שעברה, אך ראשי הקבוצה יודעים שממתינות בין 32 הטובות במפעל קבוצות חזקות מהליגות הראשונות בגרמניה, ספרד ודנמרק.
