לברון: ספרד? כולם חיכו למשחק הזה

אז כן, מה שהיה צפוי מלכתחילה בסוף קרה. הלילה (בין שישי לשבת) נבחרת ארצות הבטיחה את עלייתה לגמר טורניר הכדורסל האולימפי אחרי עוד הצגה. ארגנטינה, שניסתה להיות יריב שקול לאורך שלושה רבעים כמעט, פשוט נפלה מהרגליים והחגיגה האמריקאית נעצרה רק ב-83:109. כעת, הפנים של הדרים טים המפלצתית בכיוון יום ראשון, אז תפגוש את ספרד למשחק הגמר על מדליית הזהב, בשחזור מדוייק של הקרב על הכתר מלפני ארבע שנים.

"זה מה שהיה אמור לקרות מלכתחילה", אמר לברון ג'יימס, "זה המשחק שכולם רצו לראות, כולם חיכו לו. גם אנחנו מצפים לו מאוד. איך אנחנו מנצחים? קודם כל, אנחנו צריכים לשלוט בריבאונד ולא לאבד כדורים. בכל מקרה, אנחנו מאושרים אנחנו מצליחים להגיע שוב למשחק הגמר באולימפיאדה".

"אם לא היינו מגיעים לגמר זה היה כישלון", סיפר כרמלו אנתוני לשליחת ערוץ הספורט מיד אחרי ההעפלה, "אנחנו מאוד רוצים להמשיך עם היכולת המצויינת שלנו עד עכשיו בלונדון ולעשות משהו מיוחד גם נגד ספרד".

כוכב הניקס המשיך, והתייחס לכשרון הבלתי נגמר בסגל של מייק ששבסקי: "מה שגדול בקבוצה הזו הוא שבכל רגע נתון כל אחד יכול להיות מסוכן. קובי התחיל עם זה בפתיחת המשחק, אחר כך דוראנט היה האיש שלנו ואז אני ולברון לקחנו את המשחק. אישית, במחצית השניה אני חושב שממש השתפרתי וכל החברים שלי עודדו אותי להמשיך לזרוק".

אנתוני מול סקולה. ארה"ב לא התקשתה (gettyimages) | צילום: ספורט 5

גם לקובי בראיינט היו רק דברים טובים לומר על החברים לסגל האמריקאי, ללא ספק המוכשר ביותר ב-20 השנים האחרונות: "אנחנו קבוצה נהדרת מבחינת סקוררים. אני, מלו וגם דוראנט ירינו אחד אחרי השני והשטף רק נמשך".

אבל העליה לגמר לא הייתה החדשה היחידה המשמחת מבחינת קובי. "ב-LA היו הרבה סנטרים גדולים לאורך השנים ועכשיו דווייט האוורד מצטרף לרשימה הזו", התייחס בראיינט לחבר החדש שלו בהוליווד, "יש לי פה עוד שנתיים-שלוש, ואני שמח שהווארד יכול המשיך את את השושלת הגדולה שנקראת הלייקרס. מאוד התרגשתי ששמעתי על זה, ומיד התקשרתי לפאו גאסול, כדי לספר לו מה קורה. אחר כך חזרנו להתרכז במשחקים".

מנגד, לארגנטינה מחכה כעת משחק על מדליית הארד מול רוסיה ודייויד בלאט. "זו קבוצה מאוד חזקה פיזית, נצטרך לעדת לעצור אותה ולהציג משחק מושלם", אמר מאנו ג'ינובילי, "בחצי, ארה"ב עשתה מה שהיא הייתה צריכה לעשות ולא ידענו איך לעצור את זה. העתיד? אני לא יודע מה עוד יש לי לתת לנבחרת ואיך אני ארגיש עם זה, אבל יש לי הרבה זכרונות".