אומרים שהליגה הספרדית היא כזו של 2 קבוצות - ברצלונה וריאל מדריד, אבל לכו תספרו את זה לפפה מל, מאמן בטיס בדרך כלל וסופר בזמנו הפנוי. אחרי שעקץ את כריסטיאנו רונאלדו ("הוא חתיך? יש על זה ויכוח, אני מעדיף את סקרלט ג'והנסון"), מל התפנה להשקת הרומן החדש שכתב, "השקרן".
"אף פעם לא חשבתי שאוכל לכתוב ספר", הוא אמר, "זה משהו שאני עושה בזמן החופשי שיש לי מהכדורגל. זה עוזר לי להירגע ובין העמודים, אני חושב על דרך לעצור את רונאלדו".
מל הוא לא המאמן הראשון שכותב רומנים. טרי ונבלס עשה זאת בזמן שאימן את ברצלונה בשנות ה-80 והוא עבד עם גרהאם טרנר כמתורגמן. מי שהמליץ עליו לקטאלונים היה בובי רובסון, שהביא לכדורגל הספרדי מתורגמן "קצת" יותר מפורסם: ז'וזה מוריניו, יריבו של מאמן בטיס ב-18:00 במחזור השמיני של הליגה הספרדית.
"אני יכול לשלוט בעלילה של ספר שאני כותב", אמר מל שהתייחס למפגש עם הבלאנקוס: "אני יכול לכתוב את התסריט המושלם למשחק מול ריאל, אבל אז כריסטיאנו או מישהו אחר יבקיע שער וזה לא יהיה שווה כלום".
מאמן בטיס שספרו יגיע לחנויות בשבוע הבא, יודע שהפתעה במדריד תעזור לו להאיץ את המכירות ולפני שריקת הפתיחה, הוא שופע אופטימיות, אולי קצת מוגזמת. "אני חושב שננצח את ריאל בברנבאו", הוא טען, "זו לא אמירה שחצנית. אם יהיה 5:0 בדקה ה-85, כבר לא יישאר זמן לשנות את התוצאה". אגב, ניצחון החוץ האחרון של הירוקים על ריאל בליגה היה בנובמבר 1998, 0:1.
מל הוביל את בטיס לפתיחת עונה נהדרת, אותה היא החלה עם 4 ניצחונות רצופים על גרנאדה, מיורקה, אתלטיק בילבאו וסראגוסה. בשני המחזורים האחרונים, לעומת זאת, העולה החדשה שדווקא מציגה כדורגל אטרקטיבי, הפסידה לחטאפה וללבאנטה.
ריאל, לה יש רק נקודה יותר מאשר לבטיס, תקווה להפעיל לחץ על היריבה המושבעת מברצלונה וניצחון על הקבוצה מסביליה, יעלה את הבלאנקוס למקום הראשון, לפחות לשעתיים עד שאלופת אירופה תסיים את משחקה מול ראסינג סנטאנדר.
גונסאלו היגוואין שכיכב מול אספניול עם שלושער, אמור להמשיך ולפתוח בהתקפה במקום קארים בנזמה הפצוע. נורי שאהין ימשיך להיעדר וראול אלביול, שעלול להיעדר בחודש הקרוב, יצטרף אליו ביציע.
"זו הקבוצה הכי טובה שהייתי בה ומוריניו הוא המאמן הטוב ביותר בעולם", אמר פאביו קואנטראו שהחלים מפציעה ויעמוד לרשותו של "המיוחד", בדיוק כמו עמיתו הפורטוגלי, פפה.
ברצלונה מול סנטאנדר, אינייסטה כשיר
אחרי משחקה של ריאל, בארסה תארח (20:00) את סנטאנדר ותחפש ניצחון שלישי רצוף בליגה. אלכסיס סאנצ'ס ואיברהים אפלאיי ימשיכו להיעדר בשל פציעות וגם ססק פברגאס לא יעמוד לרשות פפ גוארדיולה. אנדרס אינייסטה שהחלים, אמור להיכלל בסגל ולפתוח על הספסל.
ליאו מסי שחזר רק באמצע השבוע מוונצואלה, שם שיחק עם נבחרת ארגנטינה, עשוי לפתוח בכל זאת בהרכב למרות הטיסה הארוכה. לפרעוש חסר שער אחד כדי לחלוף על פני אגדת העבר, לדיסלאו קובאלה, ולהפוך לכובש השני בתולדות ברצלונה. כרגע לשניהם יש 194 שערים.
אצל סנטאנדר, המצב פחות מעודד. הקבוצה מקנטאבריה שנמצאת בתחתית, עוד לא ניצחה העונה, אבל מצד שני, היא הצליחה לחלץ 0:0 מריאל מדריד. לאוטארו אקוסטה, שמושבת לחודשיים אחרי שנפצע נגד ספורטינג חיחון, ואוסמאר בארבה יחסרו להקטור קופר.
אתלטיקו תתארח ב-22:00 אצל גרנאדה ללא ארדה טוראן ואנטוניו לופס הפצועים. ביום ראשון ב-22:00 סביליה תארח את ספורטינג חיחון ותחסר את החלוץ המוביל שלה, אלבארו נגרדו, שנפצע במהלך האימונים עם נבחרת ספרד.
במשחקים נוספים בשבת, מיורקה, דודו אוואט ותומר חמד יארחו ב-18:00 את ולנסיה וחטאפה את ויאריאל.
