קשה להאמין אבל ברצלונה עם הגב לקיר. ההפסד 1:0 לחטאפה בשבת, הראשון שלהם העונה בליגה הציב אותם במרחק של שש נקודות מהיריבה השנואה, ריאל מדריד וכל זאת כשהקלאסיקו הראשון העונה בליגה (10.12) מתקרב בצעדי ענק.
הערב ב-22:00, האלופה יודעת כי היא חייבת לנצח את ראיו ואיקאנו במשחק שהוקדם בגלל השתתפותה באליפות העולם בקבוצות כדי לצמק ולו זמנית את הפער לשלוש נקודות.
"אי אפשר להיות תמיד בפסגה, אבל האמת היא שזו הפעם הראשונה שאנחנו מתחת לריאל מדריד", אמר גוארדיולה במסיבת העיתונאים לקראת המשחק והוסיף, "זה יכול לקרות, במיוחד כשאנחנו מתחרים מול קבוצה כמו ריאל מדריד, אנחנו יודעים שהיא יריבה חזקה ואנחנו מוכנים לנסות לנצח אותה".
"נצטרך להשתפר, או שלא נדביק אותם", הודה פפ והוסיף, "אנחנו ברמה טובה אבל לא מספיק כדי להיות במקום ראשון. נצטרך לעבוד קשה עד למחזור האחרון. אני לא יודע אם זה יספיק כדי לזכות באליפות, אבל ננסה".
גוארדיולה שלל את הטענה כי מדובר בתקופה הגרועה ביותר של הקבוצה מאז החל לאמנה אך התקשה להצביע על הסיבה לכושר הירוד, "אין גורם אחד לכך. כל משחק הוא שונה, לא שיחקנו גרוע באף אחד מהמשחקים, תמיד היו לנו יותר הזדמנויות מליריבה".
קרלס פויול שנח בהפסד לחטאפה צפוי לחזור למרכז ההגנה שם ישתף פעולה עם ג'רארד פיקה, מה שיסיט את אריק אבידאל לעמדת המגן השמאלי. ססק פברגאס ואנדרס אינייסטה חזרו לאימונים וכשירים למשחק, אך בעוד ססק צפוי לתפוס את מקומו של תיאגו בקישור, אינייסטה יפתח ככל הנראה על הספסל.
בהתקפה, אלכסיס סאנצ'ס שלא הרשים מול חטאפה צפוי לרדת לספסל ומי שיתפוס את מקומו יהיה פדרו שיפתח יחד עם ליונל מסי ודויד וייה החוזר מפציעה ברגל.
