צילום: Getty (צילום: ספורט 5)
צילום: Getty | צילום: ספורט 5

ברצלונה תנסה להגדיל את הפער בצמרת ל-7 נקודות מוולנסיה כשתתארח במסטאיה ביום ראשון (21:45) לקרב צמרת מסקרן, אבל עוד לפני כן ליאו מסי קיבל את נעל הזהב בטקס שנערך בקטאלוניה. בכך הוא השתווה לכריסטיאנו רונאלדו והשניים הם היחידים שזכו בפרס 4 פעמים לאורך הקריירה.

את נעל הזהב שמוענקת מדי שנה לכובש המצטיין בליגות באירופה, מסי קיבל מחברו לבארסה - לואיס סוארס. אל פיסטולרו שזכה בפרס פעמיים ב-3 העונות האחרונות, ב-2013/14 כששיחק בליברפול וכבש 31 שערי ליגה כמו רונאלדו, uב-2015/16, אז מצא את הרשת 40 פעמים בליגה הספרדית. עבור הארגנטינאי זו הפעם הראשונה שהוא זוכה בנעל הזהב מאז עונת 2012/13 (46 שערים). לפני כן הוא קיבל את הפרס בעונות 2009/10 (34) וב-2011/12 (50).

מסי שכבש 37 שערי ליגה בעונה שעברה ב-34 משחקים, הקדים - בין היתר - את באס דוסט (34 שערים) ופייר אמריק אאובמיאנג (31). בסך הכל מספר 10 סיים את העונה הקודמת עם 54 שערים ו-19 בישולים ב-52 משחקים בכל המסגרות.

מסי הוא בסך הכל השחקן השלישי של בארסה שזוכה בנעל הזהב. פרט לסוארס, גם רונאלדו הברזילאי זכה בפרס כשלבש את מדי הבלאוגראנה בעונת 1996/97 וכבש 34 שערי ליגה. מבחינת כמות הזכיות לפי קבוצה, הקטאלונים במקום הראשון עם 6 כשאחריהם ריאל עם 4. נציגי הבלאנקוס שזכו בפרס הם הוגו סאנצ'ס ורונאלדו ש-3 מתוך 4 הזכיות שלו היו במדי ריאל (הפעם הנוספת היתה במנצ'סטר יונייטד).

מסי שקיבל את הפרס בזמן שהוא עדיין לא האריך את חוזהו, הגיע לטקס מכניסה צדדית, ככל הנראה כדי להמנע משאלות בנוגע לחוזהו. כידוע, כוכב בארסה יוכל לחתום בכל קבוצה שירצה ולעבור אליה בחינם כבר ב-30 בדצמבר. הנשיא ז'וזפ מריה ברתומאו כבר טען שמסי האריך את חוזהו, אבל זה לא קרה בפועל. במהלך הטקס, הארגנטינאי הצטלם עם חברי הנהלה של בארסה - ביניהם ברתומאו, אם כי אין ספק שהנשיא היה מעדיף שזו תהיה תמונה אחרת, כזו של הארכת החוזה.

כשקיבל את נעל הזהב, מסי לא נשאל על עתידו ודיבר על כך שפתח על הספסל מול יובנטוס: "אני לא רגיל לזה, אבל אני מבין שזו עונה ארוכה ושאני צריך מנוחה". מספר 10 הוסיף: "זה פרס של כל הקבוצה. בלי חבריי, לא הייתי מצליח לעשות את זה. אני לא מחשיב את עצמי כחלוץ, אבל אני בר מזל לכבוש הרבה שערים. השתפרתי כשחקן וכאחד שמביא יותר דברים למגרש".