בזמן שריאל מדריד נמצאת במרוקו בעקבות גביע העולם למועדונים, ברצלונה רוצה להמשיך ברצף הניצחונות שלה גם מחר (ראשון, 22:00) מול ויאריאל, בתקווה להגדיל את הפער בצמרת ללא פחות מ-11 נקודות.
החבורה של צ'אבי מגיעה למשחק אחרי שספגה רק שער אחד בחמשת המשחקים האחרונים, והעונה יש לה שבעה שערי חובה בלבד ב-20 מחזורים. עם נתון כזה, מיותר לציין שהגנת ברצלונה היא הטובה ביותר בליגה הספרדית, ואת המקום השני חולקות ריאל מדריד, אתלטיקו מדריד ו-ויאריאל, שספגו 17 שערים כל אחת.
אחד האחראים העיקריים לכך הוא השוער מארק אנדרה טר שטגן, שמציג העונה יכולת נהדרת לאחר ששמר 15 פעמים על רשת נקייה, כמעט כפול מפרדראג ראיקוביץ', אלכס רמירו ואונאי סימון שבמקום השני עם 8 משחקים בלי ספיגה לכל אחד.
— FC Barcelona (@FCBarcelona_es) February 11, 2023
#VillarrealBarça pic.twitter.com/LrrQfcueME
בנוסף, השוער הגרמני מצטיין גם במשחק הרגל והוא מוליך את הליגה במסירות (675) ובמסירות מוצלחות (562), כלומר 83.25% הצלחה. בנוסף, טר שטגן הוא הקפטן הלא ספרדי היחיד מבין הארבעה אחרי שמונה במקומו של ג'רארד פיקה שפרש, וב"מונדו דפורטיבו" הוא תואר כאדם הנחמד ביותר בחדר ההלבשה של הבלאוגרנה, שעוזר לכל השחקנים החדשים להתאקלם במועדון, כמו למשל אנדראס כריסטנסן. אחד הדברים שהובילו לכך, נטען, היו לידת בנו.
מנגד, מי שקצת פחות מספק את הסחורה הוא אנסו פאטי, ולא רק במגרש. כזכור, אחרי עזיבת ליאו מסי, בברצלונה קיוו להמשיך את המורשת של חולצה 10 המיתולוגית, והעניקו אותה ליהלום הצעיר בתקווה שיילך בדרכם של שמות כמו דייגו מראדונה, רומאריו, ריבאלדו, רונאלדיניו וכמובן מסי.
אלא שהאוהדים חושבים אחרת, ובקושי רוכשים את החולצה של פאטי, עד כדי כך שאם מישהו כן רוצה לרכוש, הוא צריך לבקש הדפסה מיוחדת מאחר שאין חולצות של החלוץ הצעיר בתצוגה. ומי הנמכרת ביותר? זו של גאבי, שעבר לאחרונה למספר 6.
לקראת המשחק, מארק קסאדו, אסטניס פדרולה ואנחל אלרקון מקבוצת הבת ברצלונה אתלטיק לקחו חלק באימוני הקבוצה הבוגרת בעקבות היעדרותם של עוסמאן דמבלה וסרחיו בוסקטס.
בצד השני, ויאריאל מגיעה אחרי רצף של שני הפסדים כשעל הקווים נמצא לא אחר מאשר קיקה סטיין, שזכור בברצלונה בעיקר כמי שהיה המאמן בתבוסה 8:2 לבאיירן מינכן ברבע גמר ליגת האלופות ב-2019/20. כוכב הצוללת הצהובה, ג'רארד מורנו, נמצא בספק למשחק, וההחלטה תתקבל ברגע האחרון.
