רוני. לקראת סיום הקריירה? (getty) (צילום: ספורט 5)
רוני. לקראת סיום הקריירה? (getty) | צילום: ספורט 5

לאחר שמעמדו במנצ'סטר יונייטד ספג מכה קשה עם הגעתו של ז'וזה מוריניו שהוריד אותו לספסל, וויין רוני צפוי להתרגל למציאות חדשה גם בנבחרת האנגלית. ביקורות רבות הוטחו לעבר הקפטן הוותיק במהלך ה-0:2 הביתי על מלטה, ועושה רושם שהמאמן גארת' סאות'גייט שמע והפנים - רוני יירד לספסל מול סלובניה, כך הסכימו כלי התקשורת בממלכה.

לאחר הניצחון בוומבלי על מלטה, סאות'גייט הצהיר כי "הניסיון והמנהיגות של רוני קריטיים לנבחרת", אבל החליט לספסל את שחקן השדה בעל מספר ההופעות הגבוה ביותר בהיסטוריה של הנבחרת (117), ומלך השערים עם 53 כיבושים.

אני מבין ומכבד את ההחלטה של המאמן. אתמוך בשחקנים ב-100 אחוז ואהיה מוכן להיכנס מתי שיצטרכו אותי", אמר רוני במסיבת העיתונאים. "ג'ורדן הנדרסון הוא מנהיג פנטסטי. הוא לקח ג'וב קשה מאוד כשירש את סטיבן ג'רארד בליברפול וגדל תוך כדי משחק".

נבחרת שלושת האריות, שתצא למשחק חוץ לא פשוט בלובליאנה (שלישי, 21:45) במסגרת המחזור השלישי של שלב הבתים האירופי במוקדמות מונדיאל 2018, תגיע מראש הבית כשניצחה בשני המשחקים הראשונים. מי שצפוי לקבל את הקרדיט ב-11 במקומו של הקפטן, יהיה קשרה הצעיר של טוטנהאם אריק דייר, שיפתח לצידו של ג'ורדן הנדרסון, שישמש כקפטן החדש.  

חזר מול צ'כיה, עשוי לפתוח מול צפון אירלנד. גונדואן (getty) (צילום: ספורט 5)
חזר מול צ'כיה, עשוי לפתוח מול צפון אירלנד. גונדואן (getty) | צילום: ספורט 5

במקביל, אלופת העולם גרמניה תמשיך במסע ההגנה על התואר כשתארח את צפון אירלנד בהאנובר. בשני המחזורים הראשונים השחקנים של יואכים לב השיגו 0:3 קליל על נורבגיה וצ'כיה, והם לא מתכוונים להפסיק כעת.

הנבחרות נפגשו בשלב הבתים של היורו האחרון, שם הגרמנים הסתפקו ב-0:1 קטן משער של מריו גומז. "צפון אירלנד משחקת עם תשוקה רבה, לשחקנים יש לב גדול. חלק גדול הסגל שיחק ביורו אז נגע למה להתכונן", אמר לב לקראת ההתמודדות. אילקאיי גונדואן, שחזר לנבחרת לאחר כשנת היעדרות, עדוי לפתוח בהרכב.  

האורחת סיימה בתיקו מול צ'כיה במחזור הפתיחה והביסה 0:4 את סן מרינו החלשה אמש. המאמן מייקל אוניל עשוי לערוך 5-6 חילופים בהרכב. "אנחנו הולכים לשחק מול השחקנים הכי טובים בעולם ואנחנו מוכנים לאתגר", אמר הקשר סטיבן דייויס.  

משחקים נוספים:
קזחסטן - רומניה, צ'כיה - אזרבייג'אן, נורבגיה - סן מרינו, דנמרק - מונטנגרו, פולין - ארמניה, ליטא - מלטה, סלובקיה - סקוטלנד.