לוסאנו. ניצחון יקר למקסיקו (getty) (צילום: ספורט 5)
לוסאנו. ניצחון יקר למקסיקו (getty) | צילום: ספורט 5

בעוד תשעה חודשים מונדיאל 2018 ייצא לדרך, והבוקר (שבת) גם מקסיקו הבטיחה את העפלתה לטורניר היוקרתי. אל טרי השיגה 0:1 קטן על פנמה בזכות שער של הירווינג לוסאנו בדקה ה-53 ושמרה על הפסגה בבית הצפון ומרכז אמריקני.

למונדאיל בברזיל, מקסיקו העפילה בקושי רב והייתה בסכנת הדחה ממשית. מאז, הירוקים חוו עליה ועד כה הם עדיין לא הפסידו בקמפיין הזה. מול הקהל הביתי באצטקה, הם לא הראו יכולת יוצאת דופן, אבל שער אחד של לוסאנו אחרי שתי דקות על המגרש הספיקו להם.

בכך, מקסיקו הפכה לנבחרת החמישית שמשיגה את המקום במונדיאל ומצטרפת לרוסיה, יפן, איראן וברזיל שעשו זאת לפניה. זאת למעשה, ההעפלה ה-17 של הנבחרת הוותיקה לטורניר בו הישג השיא שלה עומד על רבע הגמר.

לעומת המקסיקנים, ארצות הברית נמצאת בסכנה רצינית. נבחרת הפסים והכוכבים נכנעה 0:2 לקוסטה ריקה ברד בול ארינה וכרגע היא נמצאת במקום השלישי בלבד, עם אותו מספר נקודות כמו של הונדורס הרביעית ונקודה אחת בלבד מעל פנמה.

מי שכבש את שני השערים עבור הקוסטה ריקנים (30, 82) הוא דווקא מרקוס אורנה, שמשחק בסן חוסה ארת'קווייקס מה-MLS. בעקבות הניצחון, גם הנבחרת המפתיעה ממונדיאל 2014 בדרך לרוסיה כשהיא נמצאת במקום השני עם 14 נקודות. ברביעי, היא תפגוש את מקסיקו, כשנקודה אחת עשויה להספיק לה על מנת להעפיל שוב.