העונה של ערן זהבי וגוואנגז'ו ר.פ בדרך להסתיים הרבה יותר מוקדם משחשבו. החבורה של דרגאן סטויקוביץ' הגיעה הבוקר (ראשון) עם הרבה תקווה למשחק החוץ מול צ'אנגצ'ון מהמקום העשירי, אך ספגה את הפסד הליגה השלישי שלה ברציפות עם 3:2 שהוריד אותה למקום השמיני אחרי 17 מחזורים בליגה הסינית. ברביעי הקרוב החלוץ הישראלי יפגוש את היריבה העירונית גוואנגז'ו אברגרנדה בדרבי של רבע גמר הגביע.
זהבי, שעדיין מוביל את טבלת מלכי השערים של הליגה הסינית, סיפק בישול יפהיפה בשער הראשון ונראה היה שהכחולים סוללים את הדרך לניצחון. אלא שכהרגלה של גוואנגז'ו בעונה החולפת, ההגנה הכחולה פשוט נרדמה פעם אחר פעם ואיפשרה לאקס ווטפורד אודיון איגהלו לכבוש צמד ולהכריע את המשחק בדקה ה-89. עוד לפני כן, צ'אנגצ'ון פספסה הזדמנות להפוך את התוצאה במצב של 1:1 כשהושטי ההונגרי החמיץ פנדל.
אחרי 17 מחזורים בליגה הסינית וניצחון אחד בלבד ב-11 משחקי הליגה האחרונים שלה, גוואנגז'ו ר.פ מתייצבת במקום השמיני בטבלה עם 24 נקודות ובמרחק 16 נקודות מהמוליכה אברגרנדה. אמנם רק 5 נקודות מפרידות בין ר.פ למקום השלישי שמוביל למוקדמות ליגת האלופות של אסיה, אך ביכולת הנוכחית קשה לראות איך זהבי וקבוצתו יצליחו לטפס לצמרת.
אחרי 21 דקות ללא מצבים, גוואנגז'ו ניצלה את ההזדמנות הממשית הראשונה שלה ועלתה ליתרון. ערן זהבי שלח כדור עומק מדוד ליא צ'וגוי שניצב לבדו מול השוער ולא התבלבל. 0:1 לר.פ. הבישול רק פתח למלך השערים של הליגה הסינית את התיאבון, כאשר בדקה ה-25 זהבי שיחרר טיל אדיר מ-30 מטרים וסחט הדיפה טובה משוער המקומיים.
בדקה ה-55 ההגנה של גוואנגז'ו חלמה ונענשה. טיילת ברחבה הכחולה איפשרה לאיגהלו הניגרי להשתחרר, לקבל את הכדור ומשבעה מטרים לבעוט לרשת. 1:1. שלוש דקות מאוחר יותר צ'אנגצ'ון כמעט הפכה שהרמה לרחבה מצאה את איגהלו, שלא הגיע לכדור בראשו ודחק אותו לשער בידו. נגיעת היד לא נעלמה מעיניו של השופט שפסל את השער ושלף לעבר הניגרי את הצהוב.
בדקה ה-70 פספסה צ'אנגצ'ון הזדמנות ענק להפוך את התוצאה. בעיטה של איגהלו נהדפה על ידי יאולאי, ז'אנג יו הכשיל את ז'אנג לי ברחבה והשופט סימן על הנקודה הלבנה. הושטי ההונגרי ניגש לבעוט, אך שוער גוואנגז'ו הדף ושמר את התוצאה על 1:1. בדקה ה-79 יאולאי כבר לא הצליח להושיע את הקבוצה של זהבי, שיופאי הוריד כדור לדו ז'אניו שמ-16 מטרים שלח פצצה לרשת והפך את התוצאה. 1:2 לצ'אנגצ'ון.
האורחת לא הרימה ידיים ואחרי 5 דקות מצאה את השוויון. טאנג מיאו פרץ באגף ימין, חדר לתוך הרחבה והעביר רוחב לשיאו ז'י ששלח את הכדור לרשת בדקה ה-84. 2:2. ההגנה הכחולה לא הפיקה לקחים מהשער השני, ובדקה ה-89 שוב השאירה את איגהלו חופשי בתוך הרחבה. הניגרי עמד, חיכה לכדור ונגח בחוזקה לרשת - 2:3 דרמטי לצ'אנגצ'ון.
