מנצ'סטר יונייטד השיגה שלוש נקודות נוספות ועשתה זאת בסטייל עם ניצחון 0:4 על ווסטהאם באפטון פארק.
השער הראשון במשחק נפל בדקה ה-45, הרחקה לא טובה מההגנה של ווסטהאם, מצאה את סקולס חופשי. הג'ינג'י שיגר כדור חזק ורוברט גרין במיקום גרוע הדף את הכדור פנימה.
דארון גיבסון הצעיר היה חתום על השער השני במשחק לאחר שקיבל מסירה קצרה מריאן גיגס ושיגר פצצה הישר לשער של ווסטהאם. בדקה ה-70 יונייטד פתחה בבליץ, אנדרסון שלח כדור רוחב שטוח לוולנסיה שגילגל מול שער ריק פנימה ודקה מאוחר יותר וויין רוני חתם את התוצאה.
בעקבות הניצחון צימקה יונייטד את הפער ממוליכת הטבלה, צ'לסי, ל-2 נקודות לאחר שזו הפסידה 2:1 במשחק קצבי בסיטי אוף מנצ'סטר סטדיום. הלונדונים עלו ל-0:1 בזכות שער עצמי מוזר של עמנואל אדבאיור בדקה ה-8, אחרי שגיבן הדף את הכדור על החלוץ שלו.
החרגול לא נשאר חייב ובדקה ה-37 הישווה את התוצאה. שון רייט-פיליפס בעט כדור שפגע בידיו של מיכה ריצ'רדס, הגיע לטוגולזי שמקרוב הכניע את צ'ך. השופט ככל הנראה לא ראה את נגיעת היד של ריצ'רדס ואישר את השער.
קרלוס טבז קבע מהפך בדקה ה-56 אחרי בעיטה חופשית מדויקת, אך 8 דקות לסיום שרק השופט פנדל לזכות הבלוז אחרי הכשלה של אונוהה על דרוגבה ברחבה. למפארד ניגש לבעוט, הכדור הלך שמאלה, גם גיבן והשוער האירי קבע כי צ'לסי תרד מהמגרש עם ההפסד השלישי של העונה בליגה.
ליברפול חזרה לסורה לאחר הניצחון בדרבי על אברטון ושוב איבדה נקודות, הפעם מול בלקבורן איתה סיימה ב-0:0. יוסי בניון פתח בהרכב אך לא הצליח לסייע לקבוצתו להבקיע, בדקה ה-73 הוחלף הישראלי על ידי אל זהאר.
ארסנל שהתרחקה מאוד ממירוץ האליפות לאחר שהפסידה 3:0 לצ'לסי ניצחה את סטוק סיטי 0:2 משערים של ארשבין בדקה ה-26 והמחליף ראמזי בדקה ה-79. אסטון וילה עקפה את ליברפול בטבלה ועלתה למקום החמישי עם ניצחון 0:3 על האל סיטי. ריצ'רד דאן, ג'יימס מילנר וקארב (פנדל) כבשו לווילה.
תמיר כהן שיחק 90 דקות במדי בולטון, אך לא הצליח למנוע ממנה להפסיד 2:1 לוולבס. קראדוק ומילייאס העלו את הזאבים ליתרון, אלמנדר הצליח רק לצמק. הוונדררס ירדו למקום ה-19 כשהם עם 12 נקודות בלבד. בירמינגהאם ממשיכה בפתיחת העונה היפה שלה וניצחה בחוץ 2:3 את וויגאן.
חזר לליגה: ניצחון בכורה לאברהם גרנט בפורטסמות'
אברהם גרנט יכול לחייך. פורטסמות' ניצחה היום (שבת) את ברנלי בבית 0:2, ויצאה מהמקום האחרון בטבלה, לראשונה מאז מחזורי הפתיחת של העונה.
המאמן הישראלי החדש לא שינה באופן מהותי את היכולת של שחקניו, אבל כנראה שהנחישות והאמונה הובילו את פומפי לניצחון החשוב והגדול הזה מול הקהל הביתי. לאחר שבשני המשחקים הראשונים של גרנט הקבוצה ספגה רביעיית שערים, ההגנה שמרה הפעם על שער נקי.
במחצית הראשונה היתה עדיפות קלה של האורחים על המגרש, אבל המצב הטוב ביותר הגיע דווקא לפומפי, אחרי פנדל שנשרק לטובתה כתוצאה מטעות גדולה מאוד של השופט. את הפנדל דינדאן החמיץ והוריד את השחקנים למחצית ב-0:0.
המחצית השניה היתה כבר הרבה יותר טובה מבחינת פומפי, וללא ספק, החילוף של המשחק היה כניסתו של קאנו בדקה ה-59. 5 דקות לאחר מכן, המארחים כבר עלו ליתרון משער יפה של היירדרסון אחרי התקפה מצויינת שהסתיימה במסירה של דינדאן.
בדקות שאחרי השער הראשון היה מתח גדול בפראטון פארק, אך משחקה של פומפי מאוד השתפר וברנלי נעלמה. השער השני הגיע בדקה ה-84 וסגר יום גדול של פומפי, שהצליחה אפילו לעבור את וולבס ולצאת ממצבה הקשה במקום האחרון. הקבוצה רחוקה רק 3 נקודות מהאל סיטי, שנמצאת מעל הקו האדום.
גרנט: "השחקנים הראו שיש להם אופי"
גרנט אמר בסיום: "דינדאן החמיץ את הפנדל כך שאנשים יכולים לתהות למה בואטנג לא בעט, אבל הוא החמיץ מהנקודה הלבנה לפני שבועיים. אולי את הפנדל הבא אני אקח", הוסיף המאמן.
הישראלי גם החמיא לחניכיו: "אני תמיד מנסה ללמד את השחקנים כך שיהיה להם אופי, ודינדאן והקבוצה הראו שיש להם את זה. אתה צריך שיהיה לך זיכרון קצר בכדורגל, אי אפשר לבכות במחצית על כך שהחמצת פנדל. אתה תמיד צריך לראות במה אתה יכול להשתפר וזה מה שדינדאן עשה".
על המשחק אמר גרנט: "במחצית אמרתי לשחקנים שהדבר החשוב ביותר אלו 3 הנקודות ושהם צריכים לעשות משהו מאחר ולא היינו טובים במחצית הראשונה. אחרי ההפסקה השתפרנו, הבקענו פעמיים ויכולנו לכבוש גם 3 שערים ויותר. האוהדים היו נהדרים".
על המחליף, קאנו, אמר: "הכדורגל השתנה ב-10 השנים האחרונות והפך ליותר אגרסיבי ואתלטי. אתה צריך שחקנים חכמים כמו קאנו שיכולים לשנות את המשחק במהלך אחד".
גרנט שקיבל הופעה נהדרת מאסמיר בגוביץ' בין הקורות, התייחס למצב פציעתו של השוער הראשון: "חשבנו שדייויד ג'יימס ייעדר למשך תקופה ארוכה יותר, אבל הוא עשוי לחזור לשחק כבר בשבוע הבא מול סנדרלנד".
מחצית ראשונה
המשחק יצא לדרך בפראטון פארק. בדקות הראשונות ברנלי דווקא היתה זו שלחצה מעט יותר, אך לא נרשמו בעיטות מסוכנות לעבר השער. בדקה ה-11 דינדאן מצא את עצמו פנוי לגמרי ברחבה, אך מכיוון שהוא חשב שיש שריקה לנבדל, הוא לא עצר היטב את הכדור, שברח לו מהרגל. זו היתה ההזדמנות הראשונה במשחק.
בדקה ה-15 הרחקה לא מוצלחת של בן חיים הגיעה לרגלו של רובי בלייק. הכדור שהוא בעט מצד שמאל של הרחבה פגע שוב בבלם הישראלי ויצא לקרן לטובת ברנלי.
בדקה ה-18 בן חיים עלה להתקפה ואיבד את הכדור, כתוצאה מכך ברנלי יצאה למתפרצת מאוד מסוכנת, שהסתיימה בהזדמנות ענקית של פלטשר אחרי הגנה רעה של וילסון, אך החלוץ פיספס את הכדור במקום לבעוט חזק לרשת. ברנלי שיחקה יותר טוב בדקות אלו.
בדקה ה-30 ברנלי עשתה מתפרצת מצויינת, כאשר הכדור עבר מאיגלס דרך בלייק לרגליו של אליוט מימין, שבעט חלש ולא הצליח להגיע לשער. כעבור דקה פורטסמות' זכתה בפנדל אחרי טעות גדולה של השופט. הריידסון הגיע לכדור אחרי התקפה מקרית, עצר אותו על החזה, והשופט שרק לעבירה שלא היתה עליו. את הפנדל ניגש לבעוט דינדאן לידיו של השוער, וגם את הריבאונד נגח חלש למרכז השער.
בדקה ה-37 ביקיי נגח ממצב מצוין אחרי קרן של ברנלי, אך הכדור עבר מעט מעל המשקוף למזלה של פומפי. בדקה ה-40 אליוט פרץ בקלות בתוך ההגנה החלשה של המארחים, אך הבעיטה שלו לא היתה מדוייקת. בדקה ה-42 דינדאן חטף כדור ליד הרחבה וניסה להעביר רוחב לסמית' מול שער ריק, אך יציאה מצויינת של ינסן ניטרלה את הסיכון.
מחצית שניה
השחקנים עלו בתקווה להתחיל לכבוש שערים במשחק. בדקה ה-49 דינדאן הוביל יפה התקפה של פומפי, אך בסיומה הגיעה הבעיטה של בואטנג מחוץ לרחבה, שהיתה שטוחה ולא מדוייקת.
בדקה ה-52 מקדונלד בעט נהדר מכ-22 מטרים, אך בגוביץ' הציל לקרן. ההתקפה החלה מטעות של טל בן חיים. כעבור דקה המטווח נמשך, הפעם פלטשר בעט מצוין מתוך ברחבה, כדור שחלף צמוד לקורה והחוצה. המשחק של פורטסמות' המשיך להיות חלש, הקבוצה לא עשתה לחץ ולא הגיע למצבים טובים. בדקה ה-63 פלטשר שוב כמעט כבש מבעיטה מחוץ מרחבה, אך בגוביץ' שוב הדף נהדר לקרן.
דקה 64 - 0:1 לפורטסמות' - התקפה יפה של פומפי אחרי דקות לא טובות. הכדור הגיע לרגליו של דינדאן, שבנגיעה נתן את הכדור להריידרסון, שמול השוער בעט חזק ומצויין לפינה ברחוקה.
בדקה ה-68 ביקיי נגח שוב ממצב מצוין, אך הכדור שלו הגיע מעל המשקוף של בגוביץ'. בדקה ה-72 היתרון כמעט הוכפל. קאנו העביר כדור מעולה לבואטנג, שמול השוער בעט החוצה.
דקה 84 - 0:2 לפורטסמות' - הגבהה מצויינת של קרלייל אחרי בעיטה חופשית הגיע לראש של דינדאן, שכבש בנגיחה קלה שהעניקה את שלושת הנקודות למארחים ולמאמנם המאושר, אברהם גרנט.
מרגע זה והלאה פומפי ידעה שהניצחון בדרך והעבירה את הזמן בחילופי מסירות. המחצית השניה של הקבוצה המקומית היתה הרבה יותר טובה מהראשונה, בעיקר מאז כניסתו של קאנו למשחק, בדקה ה-59.
פורטסמות': אסמיר בגוביץ', מארק ווילסון, סטיבן פינאן, טל בן חיים, הרמן הריידרסון, מייקל בראון, קווין-פרינס בואטנג (היידן מולינס, 90), ג'יימי אוהרה, חסן יבדה, ארונה דינדאן, טומי סמית' (נוואנקו קאנו, 59).
ברנלי: בריאן ינסן, קלארק קרלייל, סטפן ג'ורדן, טיירון מירס, גרהאם אלכסנדר, אנדרה סטפן ביקיי, קווין מקדונלד, ווייד אליוט, רובי בלייק (סטיב תומפסון, 68), כריס איגלס (פרננדו גאררו, 73) וסטיבן פלטשר.
