מנצ'סטר סיטי הודיעה רשמית על אחת ההחתמות הנוצצות ביותר של הקיץ האחרון כשצירפה לשורותיה את החלוץ האיטלקי המבטיח, מריו באלוטלי לחמש השנים הקרובות בתמורה לסכום המוערך ב-30 מיליון יורו.
באלוטלי הגיע לאנגליה שם עבר בדיקות רפואיות וחתם על חוזהו החדש אך לא יוכל לשחק מחר (שבת) במשחק הפתיחה של הפרמייר ליג בין סיטי לטוטנהאם וצפוי לעשות את הבכורה שלו במשחק מסקרן נוסף מול ליברפול ב-23 לאוגוסט.
שמו של באלוטלי בן ה-20 נקשר במשך כל הקיץ עם מנצ'סטר סיטי, אותה מאמן רוברטו מאנצ'יני שאימן אותו בעבר באינטר וכעת הספקלוציות קיבלו משנה תוקף.
באלוטלי נחשב לאחד השחקנים הצעירים המוכשרים ביותר בעולם אך גם לשחקן עם בעיות משמעת, יחסיו הבעייתים עם המאמן האגוצנטרי, ז'וזה מוריניו זכו לכותרות מהדהדות בכל אמצעי התקשורת.
"אני מודה למוראטי, לאינטר ולאוהדים. אני מצטער לעזוב, רציתי להישאר אבל אני עובר לקבוצה שבה אקבל יותר דקות", התייחס באלוטלי באתר הרשמי של אינטר למעבר.
"באלוטלי הוא אחד השחקנים הטובים באירופה לגילו, ואני מאוד שמח לעבוד איתו שוב", התייחס מאנצ'יני להחתמה הנוצצת והוסיף, "סגנון המשחק שלו מתאים לאנגליה ומכיוון שהוא כל כך צעיר יש לו הזדמנות גדולה להשתפר. הוא שחקן חזק ומלהיב והאוהדים שלנו יהנו מלצפות בו".
באלוטלי משלים סגל חלומי במנצ'סטר סיטי שרק הקיץ הספיקה להחתים את דויד סילבה, יא-יא טורה, ג'רום בואטנג ואלכסנדר קולארוב. ואם חשבתם שבבאלוטלי מסתיים מסע הרכש של סיטי, טעות בידיכם. היעד הבא של הסיטיזנס הוא קשר אסטון וילה ונבחרת אנגליה, ג'יימס מילנר.
האיטלקי מהמוצע הגנאי עבר לאינטר בגיל 16 וערך את הופעתו הרשמית הראשונה במועדון בדצמבר 2007 כשהוא רק בן 17. מאז הוא הספיק לקחת חלק ב-59 משחקי ליגה בהם כבש 20 שערים. הוא זכה בשלוש אליפויות איטליה, גביע ובליגת האלופות בעונה האחרונה.
