שתי הקבוצות המאוכזבות והמאכזבות של הפתיחה ינסו להכניס להילוך את העונה כשייפגשו היום (ראשון) במסגרת המחזור השלישי בפרמייר-ליג באנפילד. חניכיו של ארסן ונגר טרם התאוששו מעזיבתו של רובין ואן פרסי ועדיין לא מצאו את השער כשסיימו שני משחקים בתוצאה זהה, 0:0. מהצד השני, ברנדן רודג'רס התחיל את הקדנציה שלו על הקווים עם הפסד מביך (3:0 לווסט ברומיץ') אבל חניכיו נתנו הופעה יפה מול מנצ'סטר סיטי (2:2) ורק טעויות איומות בהגנה מנעו מהם את הניצחון הראשון העונה. אמנם ונגר "דוגל" בתיקו מאופס, אבל לארסנל יש מוניטין לשמור עליו עם אפס הפסדים באנפילד מ-2007. המאזן יישמר?
אמנם התותחנים טרם מצאו את הרשת העונה, אבל ההגנה של ליברפול הצליחה להוכיח שדי קל לכבוש נגדה. נורי סאהין צפוי לעלות לראשונה בהרכב אחרי שלוקאס נפצע מול הסיטי וייעדר כשלושה חודשים מהמגרשים. דניאל אגר יחזור מהשעייה בעקבות הכרטיס האדום שספג במשחק הראשון, ויחליף את סבסטיאן קואטס בהגנה כשראהים סטרלינג שהרשים מול התכולים צפוי גם הוא לפתוח בהרכב.
"אני הגעתי לליברפול כדי לקדם את הקריירה, לא בשביל כסף, אמר נורי סאהין שצפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו בהרכב, "ז'וזה מוריניו אמר לי שהפרמייר-ליג זו הליגה הטובה בעולם, אבל ברנדן רוג'רס שיכנע אותי להגיע, זה כבוד גדול להצעיד את ליברפול קדימה".
בנוסף לכל הצרות של שתי הקבוצות שסובלות ממכת פציעות, המרסידסרז לא הצליחו להתחזק בחלון ההעברות ואפילו נחלשו עם השאלתו של אנדי קארול לווסטהאם מבלי להביא חלוץ שיהווה תחליף הולם. למזלם, גם הרכש של הקבוצה מצפון לונדון הקיץ, אוליבר ג'ירו, לוקאס פודולסקי וסנטי קסורלה לא מצאו את הרשת.
"אנחנו תמיד יכולים להפתיע", אמר ונגר, "אם הייתי מקשיב לציפיות מאיתנו לפני שנה, היינו צריכים לסיים בין המקומות ה-5-10, אז אסור לבקר אותנו עדיין". על שתי תוצאות התיקו המאופס עד כה אמר המנג'ר: "אנחנו יודעים שאנחנו יכולים להבקיע אבל עדיין מוטרדים מהעובדה שטרם הצלחנו. המשחק הזה הוא מבחן גדול עבורנו, ליברפול מגנה ומתקיפה היטב ולכן נצטרך לתת את התצוגה הטובה ביותר שלנו עד כה".
מבחינת הסטטיסטיקה, אין לוונגר מה לחשוש. לארסנל יש מאזן מושלם לאחרונה באנפילד כשהפעם האחרונה בה הפסידה הקבוצה באצטדיון היתה במארס 2007. ליברפול ניצחה רק משחק 1 מתוך ה-10 האחרונים מול ארסנל בליגה ועד כה רק לתותחנים יש אחוזים גרועים יותר העונה מליברפול בבעיטות לשער. מן הצד השני, ב-4 המשחקים האחרונים בין הקבוצות הובקעו 5 שערים והמפגשים ביניהן מייצרים בעיקר שערים עצמיים. אם ההיסטוריה תשחזר את עצמה צפוי משחק מעניין ורב תהפוכות, אם התותחנים יסיימו עוד משחק בתיקו מאופס צפויות מהפכות בעיקר בגזרתם.
הרכבים משוערים:
ארסנל: ויטו מאנון, קארל ג'נקינסון, פר מרטסקר, תומאס ורמאלן, קירן גיבס, סנטי קסורלה, מיקל ארטטה, אבו-דיאבי, ז'רביניו, אוליבר ג'ירו, לוקאס פודולסקי
ליברפול: פפה ריינה, גלן ג'ונסון, מרטין שקרטל, דניאל אגר, חוזה אנריקה, נורי סאהין, סטיבן ג'רארד, ג'ו אלן, סטיוארט דאונינג, לואיס סוארז, ראהים סטרלינג
