הבלם טל בן חיים המריא הבוקר (שני) לאנגליה במטרה להצטרף לקווינס פארק ריינג'רס, נועלת הטבלה האנגלית שצברה ב-15 מחזורים רק 6 נקודות. הישראלי מוערך מאוד על ידי המאמן הארי רדנאפ, שאימן את הבלם בפורטסמות' ודורש חיזוק להגנה שכבר ספגה מתחילת העונה 27 שערים.
בן חיים מועמד להצטרף רשמית רק בינואר, אבל יחל להתאמן עם הקבוצה האנגלית ששפכה לא מעט כסף על רכש בתקופה האחרונה. ק.פ.ר עשתה חיזוק משמעותי בקיץ האחרון עם צירופם של שחקנים בכירים, ביניהם מגן צ'לסי ז'וזה בוסינגווה, שוער אינטר ונבחרת ברזיל ז'וליו סזאר, קשר ריאל מדריד אסטבן גראנרו, ג'י סונג פארק ופאביו דה סילבה ממנצ'סטר יונייטד, כאשר גם שמות כמו אנטון פרדיננד, ג'יבריל סיסה ושון רייט-פיליפס נמצאים בסגל הכושל של רדנאפ.
מבחינת נבחרת ישראל מדובר בבשורה משמחת. המאמן אלי גוטמן חיכה לרגע בו בן חיים יתאמן בצורה מסודרת ויחזור לשחק, מאחר שהוא זקוק לו במרכז ההגנה לקראת המשחק מול פורטוגל בחודש מארס הקרוב. הבלם הישראלי, ששמר עד כה על כושר במכבי נתניה ובבני יהודה, קיבל לא מעט הצעות לאחרונה, אפילו מהליגה הסינית שם יכול היה לקבל משכורות עתק, אבל העדיף לחכות להצעה מהפרמייר-ליג.
טל בן חיים בן ה-30, יליד ראשון לציון, החל את דרכו במחלקות הנוער של מכבי תל אביב וב-2001 עלה לבוגרים. בקיץ 2004 יצא הבלם לאנגליה והצטרף לבולטון, שם שיחק עד למעברו לצ'לסי ב-2007. מאז הספיק לנדוד גם לסנדרלנד, פורטסמות' וגם ווסטהאם, לפני שחזר בינואר 2011 לפומפי. בקיץ האחרון השתחרר מהמועדון אחרי דיונים ארוכים בנוגע לפיצוי.
