אפשר להגיד הכל על אברהם גרנט, אבל לא ניתן להתכחש לעובדה שהבנאדם נהנה מלא מעט מזל לאורך הקריירה שלו כמאמן. אמש הביטוי "התחת של גרנט" קיבל הצדקה נוספת, לאחר שקבוצתו של הישראלי, פורטסמות', סחטה שיוויון 1:1 מול סנדרלנד באיצטדיון האור וסחטה נקודה שעשויה לעזור לה רבות בהמשך המאבקים בתחתית הפרמייר-ליג.
האורחים הובילו משער של דארן בנט אך יונס קאבול איזן את התוצאה 3 דקות בתוך תוספת הזמן ועל הדרך גם ראה את הכרטיס האדום לאחר שפשט באקסטזה את חולצתו וראה מהשופט את הכרטיס הצהוב השני.
"מעטות בחיי היו הפעמים שבהן שמחתי מתיקו", אמר בסיום גרנט, שלמי ששכח, הוביל את נבחרת ישראל במוקדמות מונדיאל 2006 לקמפיין שזכור בעיקר בגלל תוצאות התיקו הרבות, בהן סיימו הכחולים-לבנים. "עם זאת, כשאתה מבקיע בדקה האחרונה זה בהחלט טוב ואני חושב שבהתבסס על הביצועים שלנו במחצית השניה, היינו ראויים לכך", הוסיף.
התיקו לא עשה חסד עם פומפי, שנותרה עדיין בתחתית הטבלה ובמרחק של 5 נקודות מחוף מבטחים, אולם גרנט רואה דברים מעבר לכך. "כשאתה נמצא במקום האחרון בטבלה, אתה חייב להראות אופי ואמונה. אם לא תעשה זאת, תישאר במקום האחרון וזה לא משהו שאנחנו מעוניינים בו", אמר גרנט.
כשנשאל כיצד הוא רואה את הסיכויים של קבוצתו לשרוד, אדרבא לנוכח המצב הכלכלי הקשה, השיב גרנט ואמר: "זה לא יהיה קל, למעשה קשה מאוד, אבל אפשרי. אנחנו צריכים להמשיך להאמין ואני שמח שהראנו זאת בשני המשחקים האחרונים".
על הכרטיס האדום שנשלף לחובתו של קאבול, אמר גרנט: "זה היה צהוב טיפשי ואדום טיפשי. בכלל מדובר בחוק מטופש, הלוואי שמישהו יוכל להסביר לי למה זה כואב למישהו ששחקן מוריד את חולצתו. לדעתי מישהו בפיפ"א צריך להתעורר בוקר אחד ולבטל את החוק הזה".
דייוח: יונייטד בדרך לידיים אסייאתיות
האם השליטה על מנצ'סטר יונייטד תחלוף מעבר לאוקיינוס האטלנטי ואוהדי הקבוצה, שהתרגלו להתלונן על הבעלים האמריקני, יצטרכו להתרגל לבעלים אסייאתי? לפי ה"ניוז אוף דה וורלד", נראה שכן.
השבועון האנגלי פרסם הבוקר שתאגיד של שישה מיליארדרים, בראשו עומד איש עסקים מהמזרח הרחוק, מתכוונים להגיש למלקולם גלייזר הצעה על סך מיליארד דולר לרכישת הקבוצה, הצעה שהם מקווים שהבעלים האמריקני לא יוכל לסרב לה. לפי הפרסומים, מגישי ההצעה, החיים בבנגקוק, בירת תאילנד, הם אוהדי היונייטד שביקרו פעמיים באולד טראפורד העונה וצפו בקבוצה, בזמן שב-3 החודשים האחרונים הם גם גיבשו את ההצעה.
מקור כלכלי בבנגקוק אמר לעיתון האנגלי: "הכל כבר מוכן והם מתכוונים להגיש את ההצעה. הם עשו שיעורי בית עד לפרטים הקטנים ביותר והם מבינים שמשפחת גלייזר נמצאת בלחץ למכור. אם אי פעם היתה הזדמנות שיונייטד תהיה זמינה לקניה, עכשיו זו ההזדמנות".
ואם אתם שואלים את עצמכם איך תיראה יונייטד בידי החבר'ה מבנגקוק, לפחות לפי אותו מקור, אל לכם לדאוג: "אל תטעו, זו יכולה להיות העסקה הגדולה ביותר בהיסטוריה של הכדורגל העולמי. ההשקעות של רומן אברמוביץ' בצ'לסי יהיו כאין וכאפס בהשוואה לזה. אם הגלייזרים מוכנים למכור, הכסף נמצא על השולחן".
בינתיים, מנצ'סטר יונייטד הפסידה בביתה 1:0 לאסטון וילה, הפסד רביעי לשדים האדומים ב-16 משחקים, ופיספסה הזדמנות להשוות את מספר הנקודות שלה לזה של צ'לסי ולסגור פער של 3 נקודות. השער היחיד במשחק הובקע ע"י גבריאל אבונגלהור במחצית הראשונה, אבל אלכס פרגוסון מצא את האשם בהפסד דווקא בשופט ובתוספת הזמן שהוא נתן בסוף המשחק - 3 דקות.
פרגוסון שהשמיע את טענותיו בפני השופט הרביעי, מייקל ג'ונס, טען במסיבת העיתונאים לאחר המשחק: "צריך לקחת את ההחלטה על תוספת הזמן מידי השופטים. היו שתי הפסקות של שתי דקות, אבל קיבלנו רק 3 דקות תוספת זמן".
כזכור, יונייטד נהנתה השנה יותר מפעם אחת מתוספות זמן ארוכות, שאיפשרו לה לכבוש שער ניצחון, בין השאר ב-3:4 המדהים בדרבי על מנצ'סטר סיטי, אז כבש מייקל אואן 6 דקות בתוך תוספת הזמן.
אנצ'לוטי: כשאתה משחק כמו ששיחקנו, מגיע לך לנצח
צ'לסי איבדה נקודות ראשונות בבית העונה, כשלא הצליחה לנצח את אברטון בתיקו 3:3 מרתק בסטמפורד ברידג'. הקבוצה ספגה מול אברטון פי 3 שערים מכמות השערים שספגה עד כה במשחקי הבית שלה - שער אחד ב-7 משחקי הבית הראשונים.
למרות איבוד הנקודות, מנג'ר צ'לסי, קרלו אנצ'לוטי, לא היה יותר מדי מאוכזב בסיום המשחק: "אני חושב שהיה לנו משחק טוב מאוד לאורך 90 דקות. ביקשתי מהשחקנים שלי לשחק עם אינטנסיביות והם עשו את זה. לא הפסדנו, וברור שזה דבר חשוב, אבל לא הכי חשוב".
"אני שמח עם הצורה בה הקבוצה שיחקה על המגרש אבל אני לא מרוצה מהתוצאה. עשינו כמה טעויות בבעיטות החופשיות אבל אני מעדיף להסתכל על הצורה בה הקבוצה שיחקה לאורך 90 דקות ומזה אני מרוצה. כשאתה משחק כמו שצ'לסי שיחקה היום, מגיע לך לנצח".
